Ухаживания кальмаров Восточно-Китайского моря
Новое исследование Национального университета Цин Хуа (Тайвань), опубликованное в Frontiers in Ecology and Evolution, расшифровало ранее неизвестные символы и узоры, которыми украшает себя овальный кальмар (Sepioteuthis lessoniana), и то, как они используются.
Эти животные используют естественные хроматические компоненты, хранящиеся в их теле. Ими они "рисуют" на своей коже линии, пятна и полосы различных оттенков и сложности, чтобы сигнализировать о своей привлекательности для будущих партнёров и отпугивать потенциальных соперников.
Исследователи под руководством профессора Чао отправились в Восточно-Китайское море, недалеко от Тайбэя, чтобы изучить овальных кальмаров в дикой природе. Под водой они построили привлекательное укрытие из бамбуковых веток и листьев, чтобы дать самкам кальмара безопасное место для гнездования, откладывания яиц и укрытия для молоди.
В течение трёх месяцев дайверы записывали движения и демонстрации собравшихся кальмаров, ища повторяющиеся паттерны изменения окраски между партнёрами. Удивительно, но они также наблюдали, что подводное шоу включает элегантные и специфические движения, которые варьировались в зависимости от пола и социального статуса.
Например, если два самца вступают в борьбу за возможную партнёршу, они плавают друг вокруг друга, борясь за более высокую позицию. Завершением этого "танца" становится момент, когда победитель буквально оказывается сверху проигравшего. Он закрепляет победу ярким визуальным дисплеем, транслируя свой успех всем, включая будущую партнёршу. Однако проигравший не полностью побеждён: у него всё ещё есть шанс оплодотворить часть яиц самки, хотя и вне периода её яйцекладки. Быстрым движением, которое исследователи назвали "спариванием с переворотом самца", кальмар приближается к самке сверху, переворачивается вверх ногами, размещает свою сперму и уплывает, передавая свои гены следующему поколению.
Самки овального кальмара полиандричны, то есть в период яйцекладки они принимают нескольких самцов в качестве партнёров. Как и дерущиеся самцы, они также используют выразительные узоры для определения возможных партнёров. Тёмный узор на её теле указывает на отвержение ухаживаний преследующего самца.
В общей сложности исследователи обнаружили пять распространённых моделей поведения со своими сложными движениями и цветовыми сигналами, которые также зависят от положения конкретного кальмара в группе. Этот сложный язык узоров, движений и связанного с ними поведения был скомпилирован в "этограмму" (словарь методов коммуникации вида), которая поможет в будущих поведенческих исследованиях не только этих выразительных головоногих, но и других видов.