Волонтёрство помогает сохранять дикую природу
Участие неспециалистов-добровольцев в природоохранной деятельности может играть значительную роль в спасении дикой природы. К такому выводу пришло новое научное исследование под руководством Университета Дьюка (США) в сотрудничестве с Обществом охраны дикой природы (WCS) и Центром изучения дикой природы в Бангалоре.
Исследование показало, что проекты гражданской науки вносят большой вклад в «повышение экологической осведомлённости среди широкой публики». Также отмечено прямое влияние на охрану природы: смена профессии волонтёрами на работу в сфере охраны природы, создание новых природоохранных организаций или групп, а также роль «лидеров мнений», влияющих на своё окружение.
Авторы опросили более 100 «гражданских учёных», которые были волонтёрами в самой длительной в мире программе исследования тигров под руководством WCS в Индии. С 1990-х годов WCS обучило более 4000 таких добровольцев для учёта популяций диких животных и работы с местными сообществами в нескольких штатах Индии.
Соавтор исследования «Сетевое энвайронментализм: гражданские учёные как агенты экологической адвокации» доктор Эрика Вейнтал из Университета Дьюка отмечает, что гражданская наука — участие общественности в научных исследованиях — с середины 1990-х всё чаще используется для сбора данных в больших масштабах и мониторинга состояния окружающей среды. «Однако лишь немногие исследования изучали мотивацию и влияние участия в гражданской науке на уровне отдельного человека. Соответственно, мы оценили опыт гражданских учёных-волонтёров двух организаций в Бангалоре».
«Для спасения дикой природы необходимо вовлечение как можно большего числа заинтересованных сторон, включая широкую публику, — сказала соавтор доктор Крити К. Карант из WCS. — Данные показывают, что природоохранная польза гражданской науки гораздо больше, чем признавалось ранее. Участники-волонтёры на протяжении многих лет оказывали прямое влияние на охрану природы множеством способов».
Результаты исследования опубликованы в этом месяце в высокорейтинговом международном научном журнале Global Environmental Change.
Результаты исследования
Ряд бывших волонтёров WCS сменили карьеру, чтобы стать профессиональными экологами и защитниками природы. Доктор Самба Кумар, ныне старший научный сотрудник WCS, ранее был менеджером проектов в Индийской организации космических исследований. «Меня всегда интересовала дикая природа. Я начал регулярно участвовать в учётах WCS с 1989 года и официально присоединился к исследовательской команде WCS в 1994 году, получив затем докторскую степень, работая с популяциями копытных. С тех пор пути назад не было».
Как минимум 15 волонтёров создали собственные природоохранные группы, активно борясь за защиту дикой природы в своих регионах. Кофейный плантатор Д.В. Гириш за последние два десятилетия вёл множество битв против негативного воздействия на Тигриный заповедник Бхадра через несколько созданных им НПО.
«У меня был врождённый интерес к дикой природе, и я знал Бхадру ещё с середины 1970-х, но тогда был просто случайным наблюдателем, — вспоминает Гириш. — Я хотел бороться с негативным воздействием на эту фантастическую среду обитания тигров, но не хватало направления и руководства. Я начал волонтёрить в WCS в 1989 году и получил это направление. Я увидел не только эмоциональную, но и научную сторону охраны природы, что дало мне большее понимание, фокус, умение расставлять приоритеты и перспективу».
Ещё один давний волонтёр WCS Пракаш Матада, бывший бизнес-аналитик, говорит, что в детстве хотел стать лесничим. Он начал волонтёрить в программе WCS в 2008 году и в итоге оставил профессию, чтобы основать собственную продюсерскую компанию, снимающую документальные фильмы о дикой природе.
Признавая волонтёров лидерами мнений, исследование отмечает, что эти мотивированные люди активно стремятся узнавать об охране природы. Даже без формальной смены деятельности такие лидеры мнений могут влиять на своё социальное окружение, способствуя дальнейшим действиям по сохранению дикой природы.
«Исследования поведения показывают, что люди постоянно смотрят на других, чтобы понять, как действовать в ситуации, когда они не уверены в приемлемом поведении. Лидеры мнений многому учатся, волонтёря в таких программах, как наша, развивают большую «самоэффективность» и передают эти знания своему окружению», — добавила доктор Крити К. Карант.
Исследование выявило несколько важных эффектов волонтёрства в WCS и CWS. Более 80% респондентов отметили возросшие научно обоснованные знания и заботу о дикой природе. Более 60% заявили, что смогли использовать знания, полученные во время волонтёрства, в других аспектах своей жизни. Некоторые также указали на лучшее духовное понимание жизни в целом.