Защита дикой природы: учёный помогает минимизировать влияние рекреации на животных

Любители природы и активного отдыха стремятся наслаждаться такими видами деятельности, как пеший туризм, катание на горных велосипедах, верховая езда и кемпинг. Однако иногда любование красотой природы обходится дорого для диких животных.

Например, тропы, которые прокладывают туристы в местах обитания животных, могут негативно влиять на их размножение, а подкормка посетителями природных зон может вызвать у животных зависимость от человека в получении пищи.

В обложной статье, опубликованной на этой неделе в ведущем журнале Экологического общества Америки Frontiers in Ecology and the Environment, Кевин Дж. Гутцвиллер, профессор биологии в Колледже искусств и наук Университета Бэйлора, и его соавторы использовали существующие технологии, чтобы помочь рекреационным экологам и менеджерам лучше понять и минимизировать это рекреационное воздействие на дикую природу.

Ведущий автор Гутцвиллер вместе с исследователями Эшли Л. Д'Антонио из Университета штата Орегон и Кристофером А. Монцем из Университета штата Юта объединили методы двух разных областей для измерения рекреационного воздействия, распределённого на обширных ландшафтах.

В рамках исследования учёные предоставили GPS-трекеры случайной выборке туристов и опрашивали их в течение двух-четырёх недель во время их посещений национальных парков Акадия в Мэне, Роки-Маунтин в Колорадо и Гранд-Титон в Вайоминге.

Используя GPS-данные, команда обработала информацию в геоинформационных системах и изучила рекреационное использование и его потенциальное влияние на дикую природу. Используя три различные системы ландшафтного анализа, распространённые в экологии, Гутцвиллер заявил, что они продемонстрировали, как экологи и менеджеры по рекреации могут использовать эту технологию для оценки воздействия отдыха в дикой природе на больших географических территориях.

«Знание взаимосвязи между рекреационным воздействием и дикой природой на гораздо более обширной территории может быть очень ценным для помощи сотрудникам парков или природных зон в принятии решений, например, о том, где отслеживать стихийные тропы или создать политику или подход к управлению для их минимизации», — сказал Гутцвиллер.

Предыдущие исследования рекреационного воздействия на дикую природу были сосредоточены на отдельных и относительно небольших территориях. Гутцвиллер отметил, что он и исследовательская группа хотели глубже понять влияние на ландшафтные масштабы.

«Это первая статья, о которой нам известно, в которой измеряется рекреационное воздействие, значимое для дикой природы, в широком пространственном масштабе с целью использования метрик в прогностическом моделировании и крупномасштабном управлении этим типом воздействия», — сказал Гутцвиллер. — «В этом уникальность этой работы».

В конечном итоге Гутцвиллер, Д'Антонио и Монц надеются, что их исследование поможет информировать управленческие решения в природных зонах и даст менеджерам по рекреации инструмент для управления и смягчения рекреационного воздействия на больших территориях путём прогнозирования влияния на дикую природу.

«Мы не пытаемся помешать отдыхающим использовать природные ландшафты. Мы стремимся к балансу между их использованием и поддержанием естественных, жизнеспособных популяций диких животных», — сказал Гутцвиллер. — «Мы знаем, что люди, которые используют эти территории, очень важны для их поддержки и поддержки всех природных зон. Мы не хотим их исключать, но мы хотим, чтобы отдыхающие осознавали виды деятельности, которые наносят ущерб этим территориям и ресурсам, ради которых они там находятся».