Споры о судьбе волков на острове в США
Для посетителей национального парка Айл-Ройал в Мичигане нет ничего более захватывающего, чем вой волка в ночной тишине или его появление на лесной тропе. Однако такие встречи становятся всё реже и вскоре могут исчезнуть навсегда.
Популяция серого волка неуклонно сокращается на Айл-Ройал — скалистом, лесистом архипелаге в озере Верхнее. По данным последней переписи прошлой зимой, осталось всего 8 волков, что является минимумом с 1950-х годов (хотя в этом году, вероятно, родилось несколько щенков). Среднегодовая численность за всё время наблюдений составляла 23 особи. Учёные связывают спад с инбридингом, болезнями и временным сокращением популяции лосей, которыми волки питаются.
Волки и лоси — объекты самого продолжительного в мире исследования отношений хищник-жертва в замкнутой экосистеме. Это ставит перед учёными сложный вопрос: следует ли вмешаться, чтобы сохранить волков, или позволить природе идти своим путём?
Перед управляющими парка стоит непростой выбор между традиционной политикой невмешательства в дикую природу и гарантией того, что на Айл-Ройале по-прежнему будут волки, которые являются предметом гордости и привлекают посетителей. Эта ситуация может создать прецедент для других парков и заповедников, где изменение климата угрожает ключевым видам.
Два подхода к сохранению
Биологи Джон Вуцетич и Рольф Петерсон, ведущие исследование волков и лосей, выступают за завоз нескольких волков с материка для оздоровления генофонда. Они подчёркивают, что волки жизненно важны для экосистемы острова, так как сдерживают рост популяции лосей, который привёл бы к уничтожению растительности. После спада несколько лет назад численность лосей снова выросла из-за сокращения числа волков и составила почти 1000 особей по последним данным.
С другой стороны, учёный Дэвид Меч считает, что наблюдение за тем, как долго волки смогут выживать при инбридинге без вмешательства, также даст бесценные данные для понимания генетики и поведения волков и всей области генетики сохранения видов.
Решение за парком
Суперинтендант парка Филлис Грин рассматривает варианты, отмечая, что решение нужно принять до того, как его примет природа. Пока что официальные лица сомневаются, что спасение волков соответствует миссии парка. Айл-Ройал почти полностью является федеральной зоной дикой природы, где естественная эволюция имеет приоритет над влиянием человека. Карибу и рысь исчезли здесь в начале XX века после тысяч лет обитания.
Посетители парка, которых в среднем всего 17 000 в год, также разделились во мнениях. Одни считают, что присутствие волков делает парк особенным и поддерживают вмешательство. Другие склоняются к тому, чтобы оставить судьбу волков в руках природы, подчёркивая, что это не зоопарк, и у нас есть обязательства перед всеми видами.