Пушистые воры орудуют в лесах Мэна, показывают исследования
В Экспериментальном лесу Пенобскот разбросаны настоящие сокровищницы для его обитателей, каждая из которых содержит богатства, не поддающиеся осмыслению. В этих тайниках нет золота или драгоценностей — они наполнены семенами восточной белой сосны и были размещены исследователями из Университета Мэна с одной целью: поймать пушистых воров с поличным.
Бриджит Хамфрис, аспирант UMaine, изучающая экологию и науки об окружающей среде, последние два года работает в этом лесу, расположенном примерно в 10 милях к северу от Бангора, пытаясь определить, какие типы личности животных предрасположены к воровству.
Её исследование добавляет новые данные к растущему объёму знаний, показывающих, что уникальные личности отдельных мелких млекопитающих играют критическую роль в восстановлении леса, влияя на распространение семян.
«Цель проекта — выяснить, как личность мелких млекопитающих и личность животных в целом влияют на различные экологические процессы», — сказала Хамфрис. — «Мы сосредоточились на мелких млекопитающих, потому что это отличная модель для изучения».
Ход исследования:
- С июня по октябрь 2022 года команда отлавливала мелких млекопитающих (белок, бурундуков, мышей, полёвок и землероек) в шести зонах леса.
- Для каждого пойманного животного собирались данные о чертах личности, после чего оно помечалось меткой.
- После освобождения зоны от ловушек в ней создавались искусственные тайники с семенами восточной белой сосны (экономически важный для Мэна вид).
- Каждый тайник был оборудован круговой антенной, фиксирующей уникальную метку приближающегося животного, и камерой наблюдения.
Результаты:
- Личность имеет значение: Более «смелые» и склонные к исследованию оленичьи мыши чаще находили и разоряли тайники.
- Физическое состояние: Животные в худшей физической форме (худые) чаще воровали, вероятно, из-за острого голода.
- Пол: Самки полёвок были более склонны к воровству, что согласуется с прошлыми исследованиями.
- Главные воры: Оленичьи мыши.
- Неожиданные участники: В процессе исследования было зафиксировано более 10 видов, разоряющих тайники, включая енотов, американских красных белок, восточных бурундуков, землероек-бурозубок (Sorex shrews) и прыгучих мышей.
Результаты Хамфрис были недавно опубликованы в Journal of Animal Ecology. В настоящее время она завершает последнюю часть проекта, посвящённую сравнению поведенческого разнообразия в зонах с разными стилями лесопользования.
«Ключевой вывод всех наших исследований: важна каждая особь, — говорит Хамфрис. — Помимо сохранения биоразнообразия, мы должны сохранять поведенческое разнообразие внутри вида, если мы действительно хотим иметь полностью функциональные экосистемы».