Смерть волчицы-матери угрожает выживанию стаи, но не популяции

Исследование, опубликованное в июле в Journal of Animal Ecology, показывает, что гибель размножающегося волка влияет на дальнейшую судьбу его стаи, и это влияние зависит от пола погибшего животного и размера стаи.

Поводом для систематического изучения вопроса стала ситуация 2012 года в Национальном парке Денали, когда после гибели размножающейся самки из стаи, обитавшей вдоль дороги парка, резко сократилось количество наблюдений за волками.

Влияние на судьбу стаи

Биологи проанализировали долгосрочные данные по 70 стаям волков в Денали. Они обнаружили, что:

• В 77% случаев, когда стаи распадались, этому предшествовала или совпадала с этим гибель размножающейся особи.
• Однако примерно в двух из трех случаев гибели такого волка стая продолжала существовать.
• Вероятность сохранения стаи была ниже, если погибала самка или если стая была малочисленной до её смерти.
• Влияние гибели было сильнее, если она происходила в предбрачный или брачный сезон.

Устойчивость популяции и локальные последствия

Несмотря на влияние на отдельные стаи, более высокий уровень смертности размножающихся особей не приводил к снижению роста популяции в целом. Популяция волков оказалась устойчивой к такой потере, вероятно, за счет быстрого замещения погибших breeders или увеличения репродуктивного успеха в последующие годы.

Однако на локальном уровне последствия значимы:

• У стай, где погибал размножающийся волк, но стая сохранялась, снижалась частота устройства логовищ и успешного выращивания щенков.
• Именно такие стаи, успешно выращивающие потомство недалеко от дороги парка, чаще всего видят туристы. Их исчезновение ухудшает возможности для наблюдения за волками в дикой природе.