Прорыв в исследованиях биотоплива из водорослей
Исследовательская группа ExxonMobil и Synthetic Genomics Inc. объявила о прорыве в совместных исследованиях продвинутых видов биотоплива. Учёным удалось модифицировать штамм водорослей, что позволило более чем вдвое увеличить содержание в нём масла без значительного замедления роста.
Используя передовые технологии клеточной инженерии, команда увеличила содержание масла в водорослях с 20% до более чем 40%. Результаты исследования опубликованы в рецензируемом журнале Nature Biotechnology.
Суть открытия
Исследователи из лаборатории Synthetic Genomics в Ла-Хойе обнаружили новый процесс для увеличения производства масла. Они идентифицировали генетический «переключатель», который можно точно настраивать для регулирования конверсии углерода в масло у вида водорослей Nannochloropsis gaditana. Это доказало концепцию подхода, в результате которого липидная фракция клеточного углерода у водорослей удвоилась по сравнению с исходным штаммом — при сохранении роста.
Значение для отрасли
- Рост и продуктивность: Преодолено ключевое препятствие — ранее попытки увеличить производство масла приводили к замедлению роста водорослей. Способность поддерживать рост при увеличении содержания масла является важным достижением.
- Преимущества водорослей: Водоросли могут расти в солёной воде и суровых условиях, не создавая нагрузки на запасы пресной воды и пахотные земли. Масло из водорослей потенциально можно перерабатывать на обычных НПЗ, получая энергоёмкое дизельное топливо. Оно также может служить сырьём для химической промышленности.
- Устойчивость: Основные ресурсы для фототрофных водорослей — солнечный свет и CO2 — являются обильными, устойчивыми и бесплатными.
Контекст и перспективы
ExxonMobil и Synthetic Genomics являются партнёрами в исследованиях с 2009 года. Несмотря на важность прорыва, технология, по оценкам, находится ещё за много лет от потенциального выхода на коммерческий рынок.