Интерактивные изображения и визуальные ключи открывают новые горизонты в описательной таксономии

Описание новых видов — срочная задача на фоне чрезмерной эксплуатации природных ресурсов и разрушения мест обитания. В среднем от открытия вида в природе до его формального научного описания проходит 21 год, а иногда и значительно дольше, как в случае с многоножкой Ommatoiulus schubarti, найденной в Испании в 1863 году и описанной лишь в 2012.

Иллюстрации — одна из основ таксономических работ, но они могут вводить в заблуждение и создавать проблемы синонимии. Поэтому спрос на улучшение качества изображений и методов визуализации таксономических признаков растёт, особенно с развитием открытого доступа к публикациям.

В статье, опубликованной в журнале ZooKeys, представлена современная ревизия 12 видов многоножек рода Ommatoiulus. Авторы используют инновационную технику иллюстрации, позволяющую интегрировать изображения сканирующего электронного микроскопа (СЭМ) в интерактивную вращаемую модель (rSEM) для визуализации сложных морфологических структур с разных углов обзора. Разработка rSEM широко доступна и требует лишь стандартного СЭМ и ПО для интеграции изображений (на базе Flash, Java Script и т.д.).

Также авторы представили высоковизуальный определительный ключ, который доставляет таксономическую информацию через интерактивные медиа: штриховые рисунки, фотографии и СЭМ-микрографии наиболее информативных признаков.

«Различия между видами часто тонкие, а выраженная 3D-природа их анатомии затрудняет их распознавание. Во многих старых работах копулятивные органы иллюстрировались как изолированные фрагменты, что создавало проблемы с углом обзора и пространственным соотнесением компонентов. Используя rSEM, мы преодолели эти проблемы», — комментирует ведущий автор исследования д-р Несрин Аккари (Музей естественной истории Дании).

Медленное внедрение инновационных методов в таксономические исследования часто связано с представлением, что сложная визуализация требует специального ПО, инфраструктуры и значительного финансирования. Интерактивная работа Аккари и соавт. демонстрирует, что многого можно достичь с помощью доступного оборудования и методологии.