Клетки-мусорщики помогают вирусам проникать в организм

Слизистые оболочки не имеют рецепторов для поглощения вирусов, таких как гепатит C, герпес, аденовирус или полиомиелит, и хорошо защищены от патогенов. Однако некоторым вирусам, например, ВИЧ, всё же удаётся проникнуть в организм через слизистую. Механизм этого проникновения оставался загадкой. Обсуждались три гипотезы: механическое повреждение слизистой, наличие неизвестных рецепторов на её клетках или проникновение вирусов по принципу «троянского коня».

Клеточные биологи из Цюрихского университета впервые выявили механизм заражения для аденовирусов. В онлайн-журнале Nature Communications Верена Лютшг и её коллеги под руководством Урса Гребера показали, как аденовирусы 5-го типа в лёгочном эпителии используют иммунный ответ, вызванный самой инфекцией, для её прогрессирования.

Использование иммунного ответа

Вирус использует клетки-мусорщики (макрофаги) и их последующую выработку противовирусных цитокинов как «открыватель дверей» для заражения клеток лёгочного эпителия.

Противовирусные цитокины играют ключевую роль в иммунных реакциях, вызывая, например, воспалительные ответы. Они заставляют эпителиальные клетки экспонировать определённые рецепторы, которые в норме скрыты, тем самым активируя иммунные клетки для защиты.

Для здоровых людей заражение лёгких аденовирусом 5-го типа безвредно и вызывает лишь простуду. Однако в условиях сильного стресса или при хронических респираторных заболеваниях аденовирусы могут вызывать тяжёлые, иногда смертельные, острые инфекции.

Значение открытия

Выявленный механизм заражения может служить моделью того, как патогены проникают через клетки слизистого эпителия в организм. Это также имеет терапевтическое значение.

Аденовирусы 5-го типа уже широко используются в качестве транспортных векторов в генной терапии рака. Знание пути их транспорта поможет усовершенствовать как саму генную терапию, так и специфическое лечение рака.