Что случилось с вирусом Западного Нила?

Многие помнят появление вируса Западного Нила в Северной Америке в 1999 году, хотя бы потому, что первоначальная вспышка убила не только диких ворон, но и экзотических птиц в Бронксском зоопарке.

В последующие годы след из мёртвых ворон отмечал распространение вируса с востока через Средний Запад к западному побережью. Завезённому вирусу потребовалось всего четыре года, чтобы пересечь континент.

Теперь исследование, опубликованное 2 ноября в Proceedings of the National Academy of Sciences, даёт некоторые ответы. Это первая работа, полностью документирующая демографическое влияние вируса Западного Нила на популяции птиц Северной Америки.

Учёные проанализировали 16 лет данных мечения и повторного отлова, собранных на более чем 500 станциях кольцевания птиц. Они обнаружили масштабное сокращение популяций примерно у половины изученных видов — гораздо большую долю, чем показывали точечные проверки, такие как рождественский учёт птиц.

• "Мы явно не видели всей картины, — сказал Джозеф А. ЛаМанна из Вашингтонского университета. — Умирали не только сойки; у половины изученных нами видов были значительные вымирания".

Однако данные также показали, что некоторые виды справились гораздо лучше других. Примерно половина пострадавших видов смогла восстановиться в течение года или двух. По иронии судьбы, к устойчивым относятся вороны и другие врановые, которые так сильно ассоциировались с болезнью при её появлении.

Но второй группе птиц, включая дрозда Свейнсона, пурпурного вьюрка и хохлатую синицу, повезло меньше. Поражённые появлением вируса Западного Нила, они не восстановились и, по-видимому, понесли долгосрочное сокращение популяции.

• "Многие больше видов птиц, чем мы думали, восприимчивы к этому вирусу, — сказал Т. Люк Джордж из Университета штата Колорадо. — И мы также обнаружили долгосрочное влияние на темпы роста популяций. До этого исследования мы в целом считали, что вирус Западного Нила оказывает очень краткосрочное влияние на выживаемость птиц".

Учёные не уверены, почему одни виды справляются лучше других. Была ли предсказательной общая эволюционная история? Или схожие места обитания или рационы?

• "Это действительно вопрос, который открывает наше исследование, — сказал Райан Дж. Харриган из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. — В конечном счёте, мы не совсем уверены, почему одни виды оправились от этой болезни, а другие нет. Это был бы следующий шаг вперёд".

• "Глубокая история заключается в том, что без долгосрочного мониторинга и детальных данных мы упускаем такие закономерности, — сказал ЛаМанна. — Смертность в одном районе может быть легко замаскирована иммиграцией из других районов, и мы бы этого действительно не заметили, если бы не смотрели на данные правильного типа".