Исследователи выяснили, как вирус Западного Нила выживает в комарах

Вирус Западного Нила обманывает комаров, заставляя их производить специфический белковый комплекс, который позволяет вирусу выживать и передаваться. Об этом сообщают исследователи из Йельского университета в выпуске журнала Cell от 3 сентября.

Этот молекулярный механизм выживания помогает объяснить, как вирус Западного Нила впервые закрепился в Северной Америке почти десятилетие назад. По мере роста температур в полушарии понимание этого механизма может помочь органам общественного здравоохранения в традиционно умеренных климатических зонах выявлять новые угрозы от тропических болезней.

Вирус Западного Нила должен выживать как в комарах, так и в организмах-хозяевах, на которых они питаются (птицы, люди). Как именно вирусу это удаётся, было неясно. Впервые обнаруженный в Северной Америке в Квинсе (Нью-Йорк) в 1999 году, вирус с тех пор закрепился в популяциях комаров и хозяев по всей стране, вызывая спорадические вспышки гриппоподобных заболеваний, энцефалита и иногда смертельные случаи.

Команду Йельского университета возглавлял Эрол Фикриг, профессор медицины и эпидемиологии, старший автор исследования. Учёные обнаружили, что для выживания в комарах после их питания на заражённых хозяевах вирусу требуется специфическая молекулярная цепочка событий:

• Присутствие вируса индуцирует экспрессию большого количества белка C-type lectin в комаре.
• Вирус "путешествует" на этом белке и объединяется с другим белком, чтобы проникнуть в клетку, где может размножаться.

Фикриг, исследователь Медицинского института Говарда Хьюза, изучает, играет ли этот же механизм роль в жизненном цикле других болезней, переносимых комарами, таких как малярия и лихорадка денге. Теоретически, прерывание этого механизма могло бы предотвратить приобретение и передачу болезней комарами.

Фикриг также отмечает, что понимание того, какие популяции комаров производят необходимые белковые комплексы, может позволить прогнозировать распространение новых инфекционных заболеваний в традиционно более умеренные климатические зоны. Органы здравоохранения могли бы усилить наблюдение в регионах с большим количеством комаров, способных быть переносчиками этих вирусов.