Идентификация видов, находящихся под угрозой исчезновения

Традиционный «золотой стандарт» полевой биологии — сбор образцов (вoucher specimens) для подтверждения существования вида — может представлять угрозу для небольших популяций, находящихся на грани исчезновения. К такому выводу пришли исследователи из Университета Плимута и Университета штата Аризона.

По их мнению, сбор образцов из уязвимых популяций, особенно при повторном открытии вида, считавшегося вымершим, может увеличить риск их исчезновения. «Эти популяции очень малы и часто изолированы, они невероятно чувствительны к избыточному отбору проб», — отметил Бен Минтир, эколог-этик из ASU.

В статье, опубликованной 18 апреля в журнале Science, учёные предлагают заменить летальные методы современными неинвазивными технологиями:

• Высококачественная фотография и аудиозаписи (например, брачных криков).
• Отбор проб ДНК с помощью мазков с кожи или из ротовой полости.

«Технологии позволяют собрать решающие доказательства, не причиняя вреда животным. Нет необходимости собирать образцы по умолчанию», — заявил Роберт Пушендорф, биолог-эколог из Университета Плимута.

Исследователи подчеркивают необходимость баланса между научной ценностью работы и её экологическим воздействием. «Наша цель — привлечь внимание к этой проблеме и предложить варианты документирования важных открытий, заставляя исследователей задуматься об этических последствиях своей работы заранее», — сказал эволюционный эколог Джеймс П. Коллинз из ASU.