Выживание неприспособленных: исчезающие слоны Вьетнама
Слонёнок Голд проделал долгий путь с тех пор, как его нашли в колодце в центральном Вьетнаме в начале этого года.
Сегодня годовалый слон с чёрными волосами, торчащими ирокезом на морщинистой голове, резвится на травяном вольере, где защитники природы пытаются спасти его вид.
Голд и его новый товарищ по играм Джун — одни из немногих молодых азиатских слонов во Вьетнаме, где низкая рождаемость привела к сокращению популяции.
Защитники природы надеются выходить пару и создать полноценный центр разведения по образцу успешных программ из соседних Таиланда и Мьянмы.
"При нынешних темпах, вероятно, в течение одного поколения или около того мы потеряем слонов", — говорит Туан Бендиксен, директор Animals Asia во Вьетнаме.
Слоны раньше свободно бродили по территории, встречаясь с потенциальными партнёрами, но человеческие поселения перекрыли некогда популярные пути миграции для размножения.
Сейчас в дикой природе осталось менее 100 слонов и около 80 в неволе, в основном используемых для перевозки туристов по лесистым районам центрального нагорья Вьетнама.
Проблемы размножения в неволе
В неволе ситуация с размножением ненамного лучше. У слонов редко есть шанс встретить партнёра, так как они большую часть дня прикованы. Многие также недоедают и перегружены работой, что затрудняет беременность.
Последняя надежда
Эксперты считают, что Центр сохранения слонов Даклак может быть последней надеждой для исчезающих толстокожих Вьетнама.
"Первая цель — создать небольшое стадо. Слоны здесь должны содержаться в лучших условиях... не использоваться для катаний", — говорит волонтёр-ветеринар из Нидерландов Виллем Шафтенаар.
Однако убедить местных погонщиков (махаутов) отдать слонов для разведения или освободить их от работы во время беременности будет непросто. Они могут зарабатывать около $13 в день, катая туристов, — это более чем вдвое превышает среднюю зарплату в стране.
Для многих это означает потерю единственного источника дохода и статуса, связанного с владением слоном — символом престижа в стране, где исторически этих животных выводили на королевские церемонии и использовали в битвах.
"Слон здесь — большое достояние, но что важнее — это духовное животное для нас", — говорит владелец слона И Винь из этнического меньшинства М'нонг.