Выращивайте свежие продукты дома — вертикально

Во многих местах мира свежие фрукты и овощи трудно достать, и не только там, где можно было бы подумать. Часто в определенных районах городов, называемых «пищевыми островами», самый низкий уровень доступа к такой пище. Жители этих районов часто вынуждены кормить семьи готовыми упакованными продуктами из магазина. Эти продукты не только дороги, но и их низкая питательная ценность — одна из основных причин плохого состояния здоровья этого населения.

Под руководством студента бакалавриата Университета Карнеги-Меллон (Инженерная и публичная политика/Химическая инженерия) Джека Ронайна группа студентов пытается решить эту проблему с помощью совершенно нового подхода к домашнему сельскому хозяйству — и всё начинается со светодиодов. Проект — один из многих, реализуемых отделением организации «Инженеры без границ» в CMU. Студенческая группа путешествует по всему миру, выявляет проблемы сообществ и создает инженерные решения для улучшения их жизни. А для тех, кто не может путешествовать, клуб работает над рядом проектов, призванных решить более универсальные проблемы.

Идея вертикального земледелия не нова. Однако новизна подхода команды заключается в типе света, используемого для выращивания пищи, — и не только в этом, но и в способе его использования. Для первого испытания команда использовала растения томата как репрезентативный, питательный продукт. Они хотели выяснить оптимальное количество света для роста растения при минимально возможном расходе энергии.

«Мы хотели изучить энергоэффективность, — говорит Грегори. — Светодиоды уже более энергоэффективны, чем старые галогенные лампы, но у них есть дополнительное преимущество: их можно очень быстро включать и выключать. Поэтому, быстро мигая этими огнями с разной скоростью, мы смогли измерить, сколько света необходимо, чтобы вырастить самое большое растение, используя наименьшее количество энергии».

Используя эту систему, которая выглядит как стандартный книжный шкаф, покрытый черным брезентом, семья может выращивать до 40 растений томата. Для более мелких растений, например салата, в систему поместится как минимум 100. И это только домашний дизайн. Для более крупных, ориентированных на сообщество моделей потенциал роста экспоненциально выше.

«Студенты возьмут это на себя, — говорит Грегори. — Через несколько лет мы увидим, как это будет реализовано в разных местах в районе Питтсбурга. Речь пойдет о поиске ресурсов, обращении в местные фонды и создании чего-то, что одновременно служит сообществу и сохраняет исследовательскую составляющую».

С помощью этого исследования Грегори вместе со всем отделением «Инженеров без границ» в Карнеги-Меллон надеется обеспечить доступ к свежей, здоровой пище всем в мире, независимо от их социально-экономического статуса.