Мигрирующие веретенники соблюдают строгий график

Новое исследование показало, что малые веретенники «запрограммированы» на соблюдение жёсткого графика во время своей невероятной ежегодной миграции протяжённостью 30 000 км между Новой Зеландией и Аляской.

Исследование, проведённое кандидатом в PhD по экологии Джесси Конклином и опубликованное в международном онлайн-журнале Nature Communications, впервые использовало небольшие светочувствительные геолокаторы для отслеживания миграции куликов с мест зимовки к местам размножения в противоположном полушарии.

Конклину удалось связать отлёт 16 веретенников из одного эстуария в Новой Зеландии с местами их гнездования, разбросанными на 1800 км тундры Аляски, и точным временем их возвращения спустя шесть месяцев. Различия во времени отлёта и прибытия у разных птиц напрямую связаны с расположением их гнездовий.

Исследование показало, что веретенники, которые первыми покинули Новую Зеландию, первыми же и вернулись обратно. Этот результат удивителен, учитывая, что птицы гнездятся в широтном диапазоне 59–71° с.ш. и могут сталкиваться с очень разными условиями и успехом размножения. «Мы знали, что для конкретного места размножения может существовать узкое оптимальное окно прибытия для успешного гнездования, но это показывает, что даже миграция на юг строго расписана», — говорит Конклин.

Исследование убедительно указывает на то, что жёсткое расписание перелётных птиц является врождённым, поскольку они идеально рассчитывают время миграции, чтобы прибыть на Аляску как раз тогда, когда таяние снега открывает их гнездовые участки — «событие, которое вряд ли можно предсказать по сигналам, доступным веретенникам в Новой Зеландии почти за два месяца до этого».

В рамках двухлетнего проекта птиц отлавливали из небольшой популяции в 200–280 веретенников в эстуарии реки Манавату в Фокстоне и крепили к их ногам светочувствительные геолокаторы перед отлётом в марте — начале апреля. Геолокаторы записывают время восхода и заката, что позволяет рассчитать широту и долготу для каждого дня пути птицы. Маршрут включает 10 000 км перелёта до побережья Жёлтого моря в Корее и Китае, а затем ещё 6000 км до юго-западной Аляски. После рассеивания по прибрежной тундре западной и северной Аляски для гнездования птицы снова собираются на юго-западе Аляски, чтобы набраться сил для удивительного беспосадочного обратного перелёта в Новую Зеландию в период с конца августа до начала октября.

Исследование предполагает, что биологическая предрасположенность к оптимальной дате прибытия на места размножения является главным драйвером вариаций в графике миграции. «Широта места гнездования отдельной птицы — и, как следствие, примерное время таяния снега на этом участке тундры Аляски — можно было отследить до момента отлёта птицы за 7–10 недель до этого и на расстоянии более половины земного шара», — пишет Конклин в статье.

«Отлёт птиц из Новой Зеландии и с Аляски (два события, разделённые шестью месяцами и более чем 11 000 км) примерно в том же порядке и с тем же разбросом по дням довольно удивителен, учитывая потенциальные вмешивающиеся вариации, вызванные индивидуальными различиями в скорости полёта, продолжительности остановок, расстоянии миграции, продолжительности подходящих условий для размножения, успеха размножения, размера тела, скорости линьки, способности к добыванию пищи и качества местообитаний».

Конклин отмечает, что его выводы также подчёркивают потенциальное влияние изменения климата на перелётных птиц, поскольку сдвиги в сроках ежегодного таяния снега могут вызвать несоответствие между временем миграции и размножения, которые тысячелетиями эволюции были тонко сбалансированы.