Астрономы опровергают теорию о наличии жидкой воды на Венере в прошлом
Исследователи из Кембриджского университета пришли к выводу, что Венера никогда не была пригодна для жизни. Анализ химического состава её атмосферы показал, что недра планеты сегодня слишком сухие, чтобы в прошлом на поверхности могло существовать достаточно воды для формирования океанов. Вероятно, Венера всегда была раскалённым и негостеприимным миром.
Результаты, опубликованные в журнале Nature Astronomy, важны для понимания уникальности Земли и поиска жизни на экзопланетах. Исследование предполагает, что астрономам стоит сузить фокус поиска до планет, более похожих на Землю.
Сухой вулканизм как ключ к разгадке
Существуют две основные теории эволюции Венеры с момента её образования 4,6 миллиарда лет назад:
- Условия на поверхности когда-то были умеренными, но безудержный парниковый эффект от вулканической активности сделал планету горячее.
- Венера родилась горячей, и жидкая вода никогда не могла сконденсироваться на её поверхности.
Исследователи выбрали иной подход, основанный на наблюдениях за текущей атмосферной химией Венеры. Они рассчитали современную скорость разрушения молекул воды, углекислого газа и карбонилсульфида в атмосфере. Для поддержания стабильности атмосферы эти потери должны восполняться вулканическими газами.
Вулканизм даёт окно в недра каменистых планет. На Земле извержения в основном состоят из пара из-за богатого водой недр. Однако расчёты показывают, что вулканические газы на Венере содержат не более 6% воды. Эти «сухие» извержения указывают на то, что внутренняя часть Венеры, источник магмы, также обезвожена.
Последствия для поиска жизни
«Если бы Венера была обитаема в прошлом, это означало бы, что другие найденные нами планеты также могут быть обитаемы», — говорит ведущий автор исследования Тереза Константину. — «Но если Венера никогда не была обитаема, то похожие на неё планеты в других системах становятся менее вероятными кандидатами на наличие условий для жизни».
Миссия NASA DAVINCI в конце этого десятилетия сможет проверить и подтвердить, всегда ли Венера была сухой планетой, с помощью серии облётов и спускаемого зонда. Это поможет астрономам сузить поиск планет, способных поддерживать жизнь, в нашей галактике.