Вампировые летучие мыши помогают разгадать тайну обоняния

Международная команда учёных под руководством Лорел Йоу из Университета Стоуни-Брук предложила новый метод количественного анализа обонятельных рецепторов с помощью их секвенирования у вампировых летучих мышей. Результаты опубликованы в журнале Molecular Ecology Resources.

Понимание того, как получить точное количество обонятельных рецепторов в геноме млекопитающих, — ключевой аспект в изучении обоняния. Сложность в том, что гены, связанные с обонянием, очень похожи друг на друга, что затрудняет определение правильной последовательности сотен рецепторов.

Исследователи выбрали вампировую летучую мышь (Desmodus rotundus), которая полагается на обоняние для поиска добычи и имеет сравнимое с человеком количество обонятельных рецепторов (около 400). Они впервые сравнили разные методы секвенирования этих рецепторов, от традиционной полимеразной цепной реакции (PCR) и клонирования до новых технологий.

Они обнаружили, что подход "таргетное захватывание последовательности" (targeted sequence capture) — когда исследователи создают общие "поисковые" мотивы, которые "приманивают" обонятельные рецепторы, — позволяет быстро и эффективно их секвенировать.

Этот метод позволил найти до 90% генов, вовлечённых в обоняние, и обнаружил почти в четыре раза больше интактных обонятельных рецепторов, чем сообщалось в предыдущих работах.

"Наш метод делает возможным исследование ДНК, стоящей за чувством обоняния, у сотен видов и тысяч генов, что в конечном итоге может пролить свет на некоторые тайны этого чувства", — говорит Лорел Йоу.