Успех вакцины даёт надежду на спасение коал от хламидиоза

Австралийские учёные успешно испытали вакцину против хламидиоза на диких коалах. Это прорыв в борьбе с заболеванием, передающимся половым путём, которое опустошает популяцию этих сумчатых.

Микробиологи из Университета Саншайн-Кост (Квинсленд) в течение пяти лет разрабатывали вакцину, чтобы защитить оставшихся животных.

Профессор Питер Тиммс назвал результаты полевых испытаний, первых в своём роде, многообещающими: вакцина не только вызывает правильный иммунный ответ, но и защищает значительное число коал в естественной среде.

Угроза для популяции

Хламидиоз у коал может приводить к слепоте, бесплодию и смерти. Риск бесплодия усугубляет влияние других факторов, сокращающих численность популяции. До прибытия британских поселенцев в 1788 году коал было более 10 миллионов, а сейчас в дикой природе их осталось, по оценкам, всего около 43 000.

Ход испытаний и результаты

В испытании участвовали 60 коал в районе залива Мортон к северу от Брисбена:

• 30 животных получили вакцину.
• 30 остались невакцинированными (контрольная группа).

Среди вакцинированных были как здоровые особи, так и уже инфицированные или имеющие симптомы (обычно глазные или репродуктивные инфекции).

Ключевые результаты:

• Улучшение состояния: У 7 из 8 коал с глазными инфекциями, получивших вакцину, состояние улучшилось.
• Ухудшение в контрольной группе: У 4 из 6 невакцинированных коал с глазными инфекциями состояние ухудшилось.
• Защита от развития болезни: Коалы, инфицированные хламидиозом и затем вакцинированные, не заболели полностью. В контрольной группе болезнь развилась у трёх животных.

Значение и дальнейшие планы

Тиммс подчеркнул, что остановка распространения хламидиоза критически важна, так как эта болезнь является одной из "переломных точек", ведущих к сокращению популяции коал.

Учёные планируют продолжить испытания, в том числе рассмотреть возможность вакцинации целых сообществ коал (по 50–100 животных) в зонах риска. Также вакцину можно вводить коалам, временно попадающим в заповедники или больницы, перед возвращением в дикую природу.

Цель — доказать положительное влияние вакцины не только на инфекцию, но и на само заболевание, а также на репродуктивные показатели самок.