В Млечном Пути должно быть больше свидетельств инопланетных технологий, чем биологии

Уравнение Дрейка — одно из самых известных в астрономии. С момента его постулирования Фрэнком Дрейком в 1961 году оно бесконечно обсуждается, но служит эффективной базой для дискуссий о распространённости жизни в галактике. Однако любое уравнение можно улучшить, и команда астробиологов и астрономов считает, что нашла способ улучшить это.

Исходное уравнение было сосредоточено на поиске радиосигналов. Его формулировка подразумевает, что вероятнее обнаружить так называемые «биосигнатуры», а не технологические. Например, астрономы могут найти метан (CH₄) в атмосфере планеты — явный признак жизни, даже если на ней ещё не развился разум.

Поиск биосигнатур был невозможен, когда Дрейк писал уравнение, но возможен сейчас. Поэтому пришло время изменить некоторые факторы в исходном уравнении, чтобы лучше отразить новые возможности поиска. Один из способов — разделить уравнение на два отдельных, отражающих поиск биосигнатур и техносигнатур соответственно.

Биосигнатуры, обозначенные в новой схеме как N(bio), вероятно, развиваются гораздо чаще, чем техносигнатуры (N(tech)). Логично, что число планет, развивших технологически продвинутую цивилизацию, намного меньше общего числа планет, на которых зародилась жизнь. Земле потребовалось около 4 миллиардов лет после появления жизни, чтобы развить разумную цивилизацию.

Но это не учитывает фундаментальную характеристику технологии: хотя она должна зародиться на планете с биосферой, ей не обязательно там оставаться. Это значительно влияет на другой фактор уравнения Дрейка — L, или время, в течение которого сигнал обнаружим. Доктор Джейсон Райт из Университета Пенсильвании, ведущий автор новой статьи в The Astrophysical Journal Letters, и его соавторы указывают на четыре фактора, свидетельствующих, что технология потенциально долговечнее биологии.

1. Технология может пережить создавшую её биологию. В некоторых случаях технология сама может уничтожить биосферу, но оставаться обнаружимой на расстоянии ещё миллионы или даже миллиарды лет после гибели создателей.
2. Техносферы могут превосходить по числу биосферы. Если жизнь расширяется на другие планеты, она приносит с собой технологии. Например, Луна без биосферы может обзавестись техносферой.
3. Технология может стать самовоспроизводящейся, как зонд фон Неймана или другая самореплицирующаяся система. Она может существовать независимо от исходной биосферы и долго после её исчезновения.
4. Техносигнатуры могут существовать и без планеты — в виде космических кораблей или спутников. Это может быть самой распространённой формой техносигнатуры в галактике. Таким образом, ограничивающие факторы уравнения Дрейка, привязанные к планете, на технологии не распространяются.

Другой фактор — обнаружимость. Обнаружение биосигнатур сложно: мы не можем обнаружить биосигнатуру Земли даже с расстояния Альфы Центавра. Данные «Джеймса Уэбба» могут это изменить. Однако радиоастрономические проекты, такие как Square Kilometer Array, гораздо лучше настроены на обнаружение явных признаков технологий.

Для обеих категорий сложно отделить валидный сигнал от «шума» (например, в спектральном анализе). Тем не менее, команда доктора Райта убедительно доказывает, что техносигнатуры имеют потенциал быть гораздо более чёткими, чем биосигнатуры, которые часто являются непреднамеренными побочными эффектами жизни.

Вывод: поиск внеземного разума должен продолжаться, и, вероятно, обнаружить признак технологически продвинутой цивилизации более вероятно, чем найти зарождающуюся не-технологическую жизнь. Это верно, даже если создавшая сигнал цивилизация давно исчезла.