Утрата биоразнообразия может ускорить дестабилизацию экосистем

Новое исследование Университета Макгилла и Института Макса Планка, опубликованное в журнале Science, предлагает ответ на давний вопрос экологии: способствует ли видовое разнообразие стабильности экосистемы или ведёт к её дестабилизации?

Результаты анализа данных

Исследователи проанализировали данные о численности популяций, росте и биомассе различных видов (насекомых, рыб, млекопитающих), собранные по всему миру за последние 60 лет. Обширный анализ показал, что, вопреки современной экологической теории, видовое разнообразие ведёт к стабильности экосистем, как и считали ранние экологи.

Новый подход к моделированию роста популяций

Учёные подошли к вопросу роста популяций, используя модель, которая ранее не применялась в этом контексте. Она соответствует наблюдению, что рост популяций замедляется с увеличением их плотности.

"Почти все прежние теории предполагают, что популяции растут экспоненциально. Но появляется всё больше свидетельств, что виды следуют немного иному пути, при котором экспоненциальный рост непрерывно замедляется. Это похоже на закон убывающей отдачи в экономике", — объясняет Иэн Хэттон, ведущий автор исследования.

"Удивительно, что такое небольшое различие в росте популяции может иметь столь сильный эффект на взаимодействия в сообществе, полностью опровергая прогнозы теорий последних десятилетий".

Тревожные последствия для биоразнообразия

Полученные данные вызывают тревогу в контексте крупномасштабных последствий утраты биоразнообразия.

"Это исследование становится всё более актуальным из-за текущих темпов вымирания видов и потери биоразнообразия, — говорит Хэттон. — Помимо лучшего соответствия теории данным, модель даёт тревожный прогноз: потеря биоразнообразия может дополнительно дестабилизировать экосистему и помешать её восстановлению после нарушения".