Не такая уж холодная утка? Мужчина продолжает искать птицу, считавшуюся вымершей

Надежда, как писал поэт Эмили Дикинсон, — это то, что с перьями. Для Ричарда Торнса эти перья — розовые.

Его надежда — доказать, что красочная утка не вымерла. На этой неделе он отправляется в седьмую экспедицию в труднодоступные дикие районы Мьянмы на поиски розовоголовой утки, которую живой не видели с 1949 года, и то в Индии. В Мьянме эту птицу не видели живой более века.

Торнс, британский писатель, бросивший работу клерка 20 лет назад после прочтения о розовоголовой утке в книге «Исчезающие птицы», потратил $20 000 своих денег на предыдущие безрезультатные поездки. Его брат-орнитолог назвал его сумасшедшим.

«Я мог бы иметь много хороших вещей, — сказал 53-летний Торнс. — Я не хочу хороших вещей. Я хочу увидеть розовоголовую утку».

В этот раз его поддерживает группа Global Wildlife Conservation, запустившая охоту за «потерянными видами» — 25 причудливыми и неуловимыми растениями и животными, начиная с этой утки. Компания по производству спортивной оптики и сыроваренная компания также помогают с финансированием.

Торнс и трое других планируют отправиться в сезон дождей на водно-болотные угодья к северу от обширного озера Индауджи, где, по их мнению, у них больше шансов заметить утку. И Торнс считает, что у него есть секретное оружие: слоны.

Раньше он использовал каноэ и думает, что, вероятно, спугнул пугливых птиц. Теперь он планирует использовать слонов, которые будут топать по болотам.

«Понятно, что птица не будет затаиваться, если рядом двухтонные слоны», — сказал Торнс.

Каким бы безумным это ни казалось, у Торнса может быть рациональное зерно, считает орнитолог Корнеллского университета Кевин Макгоуэн, не участвующий в экспедиции.

«Довольно регулярно птиц вновь открывают, — говорит Макгоуэн, участвовавший в неудачных экспедициях по поиску белоклювого дятла. — Мы не видим всего мира, который перед нашими глазами».

Студент Корнелла обнаружил бермудских тайфунников — редких морских птиц, считавшихся вымершими 300 лет. Другие повторно открытые животные включают вид вороны в Азии и ночного попугая в Австралии. Эти птицы выживают, оставаясь незамеченными, «так насколько вы уверены, что она исчезла?» — сказал Макгоуэн.

Одна из вещей, которая заставляет Торнса продолжать, — мысль, что кто-то другой может найти розовоголовую утку первым.

Каждый раз, когда он отправляется на поиски, эта птица «разбивает мне сердце», — говорит он. — Иногда я жалею, что увидел ту фотографию».