Новый устойчивый масличный урожай без горчичного вкуса может противостоять глобальному потеплению

Учёные из Копенгагенского университета и глобальной компании Bayer CropScience успешно разработали новый масличный урожай, значительно более устойчивый к жаре, засухе и болезням, чем рапс. Прорыв настолько значителен, что станет главной темой апрельского выпуска престижного журнала Nature Biotechnology.

Изменения климата угрожают масличным культурам

Рапс плохо растёт в тёплых и засушливых регионах. Учёным удалось применить прорывную технологию к горчичному растению — близкому родственнику рапса. Результатом стала масличная культура с улучшенными агрономическими свойствами, толерантная к глобальному потеплению. Это позволит выращивать её в регионах, непригодных сегодня для масличных культур, таких как западная часть Канады, некоторые районы Восточной Европы, Австралии и Индии.

Проблема горьких защитных соединений

Горчичное растение похоже на рапс: у него привлекательное масло с высоким содержанием моно- и полиненасыщенных жирных кислот (например, омега-3 и -6), антиоксидантов и витаминов. Оно более устойчиво к засушливым условиям и болезням. Однако его семена полны горьких защитных соединений, придающих горчице характерный вкус. Из-за этого богатый белком шрот, остающийся после отжима масла, бесполезен в качестве корма для животных.

От модели к полю

Учёные из центра DynaMo изобрели технологию, которая позволяет удерживать горькие защитные соединения вне семян, сохраняя их в остальных частях растения для защиты от вредителей и патогенов.

Датские учёные доказали работоспособность технологии на модельном растении, а специалисты Bayer CropScience внедрили её в полевых условиях и провели масштабные испытания с оптимизированными растениями горчицы. Полевые испытания показали, что учёные продвинулись более чем на три четверти пути к созданию коммерчески привлекательной для фермеров культуры.

Долгий поиск альтернативы

Учёные и селекционеры много лет искали альтернативу рапсу — одному из важнейших источников растительного масла, биодизеля и белка для кормов. Однако рапс выращивается только в относительно прохладном климате и сильно страдает от болезней.

В 1970-х годах польский фермер случайно обнаружил растение рапса с настолько низким уровнем горьких соединений, что эта культура стала коммерчески важной. С тех пор пытались создать аналогичный вариант горчицы. Новая технология позволила достичь этой долгосрочной цели.

В ближайшие годы учёные будут работать над дальнейшим снижением содержания горьких соединений в семенах горчицы. Ожидается, что растение горчицы с семенами без горчичного вкуса будет готово через 2–3 года.