Усечённый, но функциональный белок используется РНК-вирусами для размножения

Вирусы, чьим геномом является РНК (рибонуклеиновая кислота), должны упаковать гены, необходимые для инфекции и репликации, в небольшие геномы. Для этого они используют различные стратегии экспрессии.

Исследовательская группа под руководством профессора Сатоси Найто из Университета Хоккайдо и специального ассистент-профессора Масанао Сато из Университета Кейо обнаружила, что вирус клеверной жёлтой жилки при копировании своего генома удаляет один нуклеотид из последовательности G₂A₆ (два гуанина и шесть аденинов) в гене P3.

В результате экспрессируется усечённый ген P3 (P3N-ALT), в котором отсутствует часть, следующая за последовательностью G₂A₆. Оказалось, что этот усечённый белок P3N-ALT необходим для инфекции и размножения вируса.

В геномах других растительных и животных РНК-вирусов обнаружено множество похожих последовательностей, в которых возможна вставка или делеция нуклеотида. Это позволяет предположить, что и другие вирусы могут экспрессировать усечённые гены, необходимые для инфекции и репликации.

Ожидаемые последствия открытия:

• Ранее не предполагалось, что усечённый ген, подобный P3N-ALT, может выполнять функцию, необходимую для жизненного цикла вируса. Данное исследование впервые показало, что это возможно.
• Учёт вероятности экспрессии функциональных усечённых генов в исследованиях других РНК-вирусов может привести к новым открытиям в области механизмов вирусной инфекции, репликации и патогенности.