Ученый USDA помогает техасским фермерам сократить расход воды при выращивании сорго

В условиях дефицита воды на Высоких равнинах Техаса фермеры всё чаще обращаются к сорго, так как оно более засухоустойчиво, чем кукуруза, и даёт более высокий урожай при умеренной или сильной засухе. Регион зависит от истощающегося водоносного горизонта Огаллала, и многие скважины уже дают меньше воды, чем раньше.

Фермерам необходимо знать, получат ли они достаточный урожай сорго при дефицитном орошении — поливе культур меньшим, чем оптимальное, количеством воды. Также стоит вопрос выбора между позднеспелыми сортами (выше урожай при достатке воды) и раннеспелыми (высаживаются позже, менее уязвимы к засухе).

Сьюзан О’Шонесси, инженер-исследователь из Службы сельскохозяйственных исследований USDA, оценила урожайность и эффективность использования воды (water-use efficiency) ранне- и позднеспелых сортов при четырёх уровнях дефицитного орошения: 80%, 55%, 30% и 0% от полного восполнения водных запасов.

Результаты исследования

• Наибольшая эффективность использования воды в среднем за три сезона наблюдалась при уровне орошения 55%.
• Даже орошение на 30% как минимум удваивало урожай по сравнению с полным отсутствием полива.
• При 80% орошения позднеспелый сорт стабильно давал более высокий урожай, чем раннеспелый.
• Однако раннеспелый сорт показал достаточную урожайность, чтобы быть жизнеспособной альтернативой при ограниченной мощности скважин или гибели более ранних культур (кукурузы, хлопка).

Важное предупреждение

Применение даже умеренного дефицитного орошения в засушливые годы (как 2011-й, когда осадков было на 71% меньше нормы) грозит серьёзными потерями или полной гибелью урожая без орошения.