Исследования улучшают методы разведения овец

Техники искусственного осеменения (ИО), хорошо работающие с крупным рогатым скотом и свиньями, могут быть сложными или дорогими для применения у овец. Однако исследования Службы сельскохозяйственных исследований США (ARS) в Форт-Коллинзе, штат Колорадо, предлагают решение.

В Национальном центре сохранения генетических ресурсов ARS физиолог животных Фил Пёрди и его коллеги работают над улучшением как обработки семени баранов, так и самого процесса искусственного осеменения овцематок, чья шейка матки трудно проходима для традиционных инструментов ИО. В работе участвуют генетик животных ARS Харви Блэкберн и ученые из Университета Вайоминга Боб Стобат и Брент Ларсон.

Исследования команды показали, что семя баранов можно собирать и пересылать в охлажденном жидком виде в течение ночи до заморозки без ущерба для его качества in vitro. Также было установлено, что семя можно криоконсервировать (замораживать) после пересылки, не снижая его эффективности при хирургическом ИО.

В исследованиях сравнивали семя, криоконсервированное сразу после сбора, и семя, замороженное после 48 часов (время, необходимое для пересылки образцов через страну). Не было обнаружено различий в качестве семени, способности к оплодотворению или количестве родившихся ягнят у овцематок, осемененных хирургическим методом с использованием этих образцов. По словам Пёрди, это потенциально открывает возможность для овцеводов использовать образцы со всего мира, расширяя и улучшая их селекционные возможности.

На другом направлении его команда адаптировала для овцематок метод осеменения, используемый у свиней. Он предполагает использование спирального катетера для ИО, чтобы пройти через шейку матки овцы и доставить размороженное семя непосредственно в матку. Метод занимает около двух минут на одно животное и стоит $1,29. Хотя он быстрее, дешевле и проще, чем лапароскопическое хирургическое осеменение, новый метод пока имеет более низкий процент успеха: около 55% при использовании свежего семени и 10% — замороженного.

Исследователи изучают, как можно усовершенствовать технику и повысить ее успешность за счет улучшения определения времени эструса и осеменения.