Белый нос убивает летучих мышей: как УФ-свет может остановить грибок

Опасный грибок Pseudogymnoascus destructans, вызывающий синдром белого носа, за последнее десятилетие уничтожил от 5 до 7 миллионов летучих мышей в США и Канаде. Грибок, растущий на мордочках и крыльях, образует зудящие поражения кожи, из-за которых заражённые рукокрылые многократно просыпаются во время зимней спячки. Это приводит к аномальному поведению (полётам днём на морозе), истощению жировых запасов и гибели от голода, обезвоживания или холода. Заболевание может убить 90–100% особей в колонии.

Из 47 местных видов летучих мышей более половины зависят от спячки. У девяти видов (включая два вымирающих и один уязвимый) уже есть симптомы болезни. Малая бурая ночница (Myotis lucifugus), некогда самый распространённый вид, теперь находится под угрозой регионального вымирания. Медленное восстановление популяций (один детёныш в год) грозит серьёзными последствиями для биоразнообразия и экономики: летучие мыши в умеренных широтах съедают до 600 насекомых за ночь, обеспечивая услуги по борьбе с вредителями на сумму около 3,7 млрд долларов США в год.

Происхождение и распространение

P. destructans, вероятно, сосуществовал с летучими мышами в Евразии миллионы лет, и у тех выработалась устойчивость. В Северную Америку грибок, судя по генетическим данным, был занесён людьми (через одежду и снаряжение спелеологов), так как местные летучие мыши ранее с ним не сталкивались. Первая вспышка была зафиксирована в 2006 году в популярной туристической пещере под Олбани, Нью-Йорк.

Луч надежды: ультрафиолет

Исследователи из Лесной службы США обнаружили, что P. destructans чрезвычайно чувствителен к ультрафиолетовому свету, особенно к УФ-С излучению (которое убивает микробы, но не вызывает рак кожи). Умеренные дозы УФ-С убивают более 99% грибка, а даже низкие дозы — 85%.

Эффект столь силён, потому что УФ-свет разрушает ДНК грибка, а P. destructans, в отличие от родственных видов, не может восстановить повреждения. Предстоят дополнительные тесты, чтобы проверить, не вредит ли УФ-свет самим летучим мышам. Однако тот факт, что УФ-С уже используется для лечения других грибковых инфекций у млекопитающих, делает открытие многообещающим.

Обработка десятков тысяч летучих мышей в пещере фунгицидами практически невозможна, а освещение их портативным УФ-С источником — гораздо более реалистичное решение. Это открытие может иметь огромное значение для спасения североамериканских рукокрылых.