96 ученых создали базу данных о млекопитающих Атлантического леса

Атлантический лес — вторая по биоразнообразию лесная система Южной Америки (после Амазонии), простирающаяся вдоль побережья Бразилии до восточного Парагвая и Аргентины. Когда-то он занимал около 463 000 квадратных миль, но сегодня сохранилось лишь 8–12% от первоначальной площади. Потеря среды обитания — основная причина вымирания местных видов млекопитающих.

Опасаясь, что виды исчезают быстрее, чем их успевают изучать, 96 ученых объединились, чтобы создать первую всеобъемлющую базу данных о признаках млекопитающих этого региона. Их работа опубликована в журнале Ecology.

Масштаб проекта:

  • Объединены данные о 39 850 особях.
  • Охвачены 279 видов млекопитающих.
  • Представлены 388 отдельных популяций.
  • Каталогизированы такие признаки, как масса тела, репродуктивные характеристики и длина хвоста.

Значение для науки:

Как отметил соавтор Ноэ де ла Санча из Филдовского музея в Чикаго, это «первый комплексный набор данных о признаках млекопитающих этой лесной системы». Раньше ученым приходилось самостоятельно искать информацию в музеях по всему миру. Теперь же этот ресурс, «ступенька для будущих исследований», доступен всем и позволяет задавать более сложные вопросы экологии и моделирования.

Ведущий автор Фернандо Гонсалвес из Университета штата Сан-Паулу (UNESP) подчеркнул, что 96 авторов приняли вызов, вернулись к своим полевым записям и предоставили максимальный объем информации о морфологических признаках. Это обеспечит сырыми данными для экологических и эволюционных исследований по всему миру.

Срочность и цели:

Создание базы — критически важный и срочный шаг, поскольку среда обитания продолжает сокращаться. Ученые надеются, что их работа:

  1. Привлечет внимание к необходимости защиты Атлантического леса.
  2. Поможет изучить влияние изменения климата и деятельности человека на виды.
  3. Подчеркнет ключевую роль млекопитающих, особенно мелких (грызунов и сумчатых), в экосистеме. Они являются основой пищевых цепей, распространяют семена и споры, а также выступают переносчиками болезней.

«Мы до сих пор многого не знаем о нашем биоразнообразии — и, как следствие, не знаем, что теряем», — заявил де ла Санча. Он видит вклад каждого автора как «свою крупицу песка на пляже» и надеется, что такая работа заставит людей ценить и сохранять то, что находится у них «на заднем дворе».