Тюлень спасся от косаток, запрыгнув на лодку фотографа

Дикий фотограф Шарвет Друкер, находившаяся на экскурсии по наблюдению за китами в водах у Сиэтла, засняла драматичные кадры охоты стаи косаток на тюленя, который выжил, лишь забравшись на корму её лодки.

Друкер была на арендованной 20-футовой (6-метровой) лодке недалеко от своего дома на острове в проливе Салиш, примерно в 40 милях к северо-западу от Сиэтла, когда заметила стаю как минимум из восьми косаток.

Скоординированные движения и удары хвостом указывали на то, что косатки охотились. С помощью зум-объектива Друкер разглядела морского котика, пытавшегося спастись от стаи. На одном из снимков тюлень летел по воздуху над клубком косаток, взбивавших воду, и она предположила, что видит его последние мгновения.

Однако, когда косатки приблизились к лодке, стало ясно, что они всё ещё преследуют тюленя. В соответствии с правилами наблюдения за дикой природой, группа заглушила двигатель, чтобы не навредить китам. Тюлень выбрался из воды на платформу для купания у кормы лодки рядом с мотором, сделав её своим импровизированным спасательным плотом.

Правила также запрещают трогать или мешать тюленю, поэтому Друкер начала снимать видео.

«Бедняга», — слышно на записи, как тюлень смотрит на неё. «Всё хорошо, просто оставайся тут, дружок».

Косатки не сдались сразу. Вместо этого они, по-видимому, скоординировались, чтобы раскачать лодку и сбросить тюленя. Видео с телефона Друкер показывает, как косатки выстраиваются в линию и приближаются к лодке, ныряя в шахматном порядке, чтобы создавать волны. Эта техника «смывания волной» документируется учёными как минимум с 1980-х годов, согласно данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA).

Тюлень соскальзывал с лодки как минимум один раз, но сумел забраться обратно. Косатки уплыли примерно через 15 минут.

Друкер ранее фотографировала мёртвых тюленей в пастях косаток и, как правило, радуется, когда китам удаётся поесть.

«Я определённо за команду косаток, всегда и везде. Но как только этот тюлень оказался на лодке, я в какой-то момент перешла в команду тюленя», — сказала она в интервью Associated Press.

Косатки, которые охотятся на тюленей и других морских животных в этом районе, известны как косатки Бигга или «транзитные». Они лучше питаются по сравнению с более специализированными видами, такими как «резидентные» косатки, сосредоточенные на лососе и занесённые в список исчезающих видов, согласно NOAA.