Новый поворот в половой жизни тутового шелкопряда

Команда ученых из CSIRO Food Futures Flagship под руководством доктора Алиши Андерсон обнаружила особенность в половой жизни тутового шелкопряда (Bombyx mori).

Исследуя обонятельные рецепторы насекомых в рамках проекта по созданию портативного биосенсора, ученые обнаружили интригующую загадку, работая «от генов к анатомии».

«Мы нашли в геноме шелкопряда гены, кодирующие обонятельные рецепторы, некоторые из которых присутствуют только в антеннах взрослых самок», — сказала доктор Андерсон.

Искусственно созданные в лаборатории рецепторы реагировали на химические вещества, похожие на мужские феромоны других видов. Однако данных о том, что самцы шелкопряда производят феромоны, не было.

Ученые начали искать у самцов структуры, известные как «кисточки» (hair pencils), которые у других насекомых участвуют в выделении феромонов. «И мы нашли их», — сообщила Андерсон.

Однако доказать, что самцы действительно выделяют феромон, пока не удалось. Возможно, за тысячи лет одомашнивания они утратили эту способность. Другая гипотеза — рецепторы самок помогают им находить подходящие места для откладки яиц, так как некоторые из этих химических веществ содержатся и в растениях, и в мужских феромонах.

Исследование демонстрирует возможность работать «от генов к анатомии и, возможно, даже поведению».

Эта работа — часть более крупного проекта по созданию портативного биосенсора Cybernose для обнаружения запахов в вине. Устройство на основе рецепторов насекомых будет выявлять летучие вещества и контаминанты в винограде и вине. В будущем Cybernose сможет определять спелость и порчу различных продуктов и даже обнаруживать взрывчатые вещества.

Исследование стало возможным благодаря недавней публикации китайскими и японскими учеными генома тутового шелкопряда. Работа доктора Андерсон была частью процесса аннотации генома — определения функций генов.