Обнаружен потенциальный район нереста западной популяции атлантического голубого тунца
Ученые из Национальной службы морского рыболовства NOAA и Университета Массачусетса в Бостоне обнаружили свидетельства нерестовой активности атлантического голубого тунца у северо-восточного побережья США, в районе открытого океана к югу от Новой Англии и к востоку от Среднеатлантических штатов, называемом Slope Sea.
Результаты, которые будут опубликованы 7 марта в Proceedings of the National Academy of Sciences, предполагают, что текущая модель жизненного цикла для западной популяции голубого тунца, которая предполагает нерест только в Мексиканском заливе, переоценивает возраст достижения половой зрелости. По этой причине авторы приходят к выводу, что западная популяция может быть менее уязвима к рыболовству и другим стрессовым факторам, чем считалось ранее.
Ключевые доказательства
До этого исследования единственными известными нерестилищами атлантического голубого тунца были Мексиканский залив и Средиземное море. Доказательства нового нерестилища в западной Атлантике были получены в ходе двух исследовательских рейсов Научного центра рыболовства северо-востока (NEFSC) в Slope Sea летом 2013 года.
- Было собрано 67 личинок голубого тунца. Улов был сопоставим с количеством, собираемым во время ежегодных съемок личинок тунца в Мексиканском заливе.
- Большинство личинок были размером менее 5 мм и возрастом менее одной недели.
- Данные дрейфующих буев подтвердили, что эти личинки не могли быть перенесены течениями в этот район из Мексиканского залива.
- Идентификация личинок как голубого тунца была подтверждена визуальным осмотром и генетическим секвенированием в лаборатории Научного центра рыболовства Аляски (AFSC).
Последствия для оценки запасов
Это открытие может разрешить давние научные споры. Ранее считалось, что западная популяция начинает нереститься в возрасте 9 лет в Мексиканском заливе. Однако исследования с помощью электронных меток показали, что многие тунцы предположительно зрелого размера не посещали известные нерестилища в сезон размножения.
- Новые данные подтверждают альтернативную гипотезу: более мелкие рыбы (от 80 до 500 фунтов) нерестятся в другом месте — в Slope Sea, где они проводят более 20 дней в нерестовый сезон.
- Только самые крупные тунцы (свыше 500 фунтов) мигрируют для нереста в Мексиканский залив.
- Ранее проведенные эндокринные измерения показали, что голубой тунец в западной Атлантике созревает примерно в 5 лет. Новое исследование предполагает, что рыбы распределяются по нерестилищам в зависимости от размера, и в оценке запасов следует использовать более молодой возраст достижения зрелости.
Сложность популяционной структуры
Исследование также выявило, что отдельные особи тунца могут занимать Slope Sea и Средиземное море в разные годы, что противоречит преобладающему мнению о полной верности одному месту нереста.
- В Slope Sea может происходить репродуктивное смешение восточной и западной популяций.
- Популяционная структура голубого тунца может быть более сложной, чем считается в настоящее время.
- Прошлые анализы структуры популяции и смешения запасов могут нуждаться в пересмотре, поскольку они не учитывают полную пространственную протяженность нереста в западной Атлантике.
Эти новые данные будут рассмотрены вместе с другими соответствующими исследованиями в рамках регулярного процесса оценки запасов Постоянного комитета по исследованиям и статистике (SCRS) Международной комиссии по сохранению атлантических тунцов (ICCAT). Они могут привести к пересмотру критического параметра оценки запасов — возраста созревания — и переосмыслению уровня смешения между западной и восточной популяциями.