Обнаружена инфекция бычьего туберкулёза у 15% носорогов в национальном парке ЮАР

Крупнейшее исследование свободноживущей популяции носорогов показало, что примерно каждый седьмой носорог в ключевом национальном парке ЮАР инфицирован Mycobacterium bovis (M. bovis) — возбудителем бычьего туберкулёза (bTB). Это открывает новые перспективы в понимании того, как болезни могут нарушать глобальные усилия по сохранению видов и потенциально повышать риски для здоровья человека.

Исследование, проведённое Группой по изучению туберкулёза животных Университета Стелленбоша (SU), Ветеринарной службой дикой природы Южноафриканских национальных парков (SANParks) и Альянсом зоопарка Сан-Диего, проанализировало образцы от 437 носорогов, собранные с 2016 по 2020 год в Национальном парке Крюгера. Результаты выявили наличие инфекции M. bovis примерно у 15,4% изученных чёрных и белых носорогов.

Учёные из Группы по изучению туберкулёза животных также разработали новый диагностический тест для обнаружения инфекции M. bovis у носорогов, что значительно поможет усилиям по сохранению.

Инфицированы, но бессимптомно

Исследователи подчёркивают, что наличие инфекции не означает, что животные больны или умирают. Профессор Мишель Миллер, руководитель исследовательской группы, пояснила, что большинство носорогов могут сдерживать инфекцию, если в остальном здоровы.

«Инфицированные носороги являются носителями бактерии, но их иммунная система держит её под контролем. Они не теряют вес и не кашляют. Они потенциально могут жить с инфекцией годами, если она сдерживается», — сказала Миллер.

Кармел Уитт, количественный эпидемиолог из Альянса зоопарка Сан-Диего, добавила, что долгосрочные последствия bTB для популяции в настоящее время неизвестны. «Продолжающийся мониторинг носорогов и других животных может помочь нам понять долгосрочное воздействие этой инфекции и предотвратить катастрофические потери популяции», — отметила она.

Факторы риска

Исследование, опубликованное в журнале PNAS, определило факторы риска заражения M. bovis:

• Для белых носорогов — близость к стадам буйволов.
• Для чёрных носорогов — год взятия проб, совпавший с периодами засухи.

Значительная концентрация случаев была обнаружена недалеко от юго-западной границы Крюгера. Этот кластер находится близко к границе с провинцией Мпумаланга, где фермерские хозяйства с поголовьем скота исторически были вовлечены в передачу M. bovis дикой природе парка, особенно буйволам.

Доктор Питер Бусс, старший ветеринарный менеджер Ветеринарной службы парка, заявил, что нет доказательств влияния бычьего туберкулёза на популяцию носорогов. «Носороги подвергаются воздействию микроорганизма, у них вырабатывается иммунный ответ, но они не заболевают и не умирают от него», — сказал он.

Значение для сохранения видов

«Хотя этот патоген, по-видимому, не оказывает резкого влияния на здоровье отдельных особей носорогов, он имеет серьёзные последствия для принятия решений по управлению охраной природы», — объяснила Ребекка Двайер, ведущий автор исследования.

После обнаружения bTB у носорогов Крюгера в 2016 году Департамент сельского хозяйства, земельной реформы и развития сельских районов (DALRRD) ввёл ограничения на перемещение животных для предотвращения распространения инфекции. Эти ограничения создали барьер для перемещения носорогов в другие резерваты, что сильно повлияло на сохранение вида, поскольку Крюгер исторически был важным источником носорогов для других охраняемых территорий.

В качестве решения была разработана стратегия управления, включающая карантинный протокол и график тестирования. Скрининговый тест, использованный в исследовании, был утверждён Группой по изучению туберкулёза животных в 2019 году и недавно одобрен DALRRD для применения у носорогов Крюгера.

«Если мы теперь захотим начать перемещать носорогов из Крюгера, у нас есть возможность поместить их в карантин, протестировать и затем отправить», — сказал Бусс.

Выводы исследования имеют большое значение для сохранения дикой природы, демонстрируя, что распространение патогенов в системах с множеством хозяев имеет серьёзные последствия для сохранения различных видов и экосистемы в целом.