Тропические леса адаптируются к засухе, наращивая глубокие корни

Некоторые растения в тропических лесах адаптируются к хроническому иссушению и более экстремальным засухам, вызванным изменением климата, отращивая более длинные корневые системы для доступа к воде в глубоких слоях почвы. К такому выводу пришло исследование, опубликованное в ноябре в журнале New Phytologist.

Работа под руководством профессора Университета штата Колорадо Даниэлы Кьюсак и аспирантки Аманды Лонги Кордейро показала, что корни тропических лесов демонстрируют гибкость в условиях иссушения, что может помочь снизить уязвимость к засухе.

«Это открытие показывает, что даже несмотря на то, что корни тропических лесов в поверхностных почвах отмирают во время засухи, что представляет собой потерю углерода для леса, некоторые деревья способны пускать корни глубже в поисках влаги, потенциально помогая спасти лес», — сказала Кьюсак. — «Насколько обширным может быть этот спасательный эффект, неизвестно, и увеличение количества глубоких корней недостаточно для компенсации потерь углерода из-за гораздо более масштабной гибели корней в поверхностных почвах».

Тропические леса, являющиеся одними из крупнейших хранилищ углерода на Земле, помогают смягчать серьёзные последствия изменения климата. Однако по мере уменьшения количества осадков хранение углерода, а также функционирование экосистемы и динамика корней могут измениться. Чтобы лучше понять эти эффекты, исследователи изучали корневые системы тропических лесов во время засухи.

Команда Кьюсак исследовала, как иссушение почв влияет на корни и усвоение ими ресурсов в четырёх низменных тропических лесах Панамы. Долгосрочные последствия для хранения углерода в почве и устойчивости леса остаются неопределёнными, что подчёркивает необходимость расширенных исследований в различных экосистемах тропических лесов.