У солдат трипсов обнаружили способность отражать грибок

Исследователи, изучающие крошечных насекомых трипсов, сделали два открытия о виде Kladothrips intermedius. Во-первых, несмотря на большие передние конечности у солдат этого вида, они, похоже, не дают им преимущества в бою. Во-вторых, солдаты создают на теле покрытие, способное отражать грибок, который вторгается в их гнезда. Результаты исследования опубликованы в журнале Biology Letters.

Ранее считалось, что большие передние конечности солдат-трипсов позволяют им сжимать вторгающихся врагов (обычно другой вид трипсов), защищая галл (полое вздутие на растении, которое трипсы создают для гнезда). Однако, устроив бои между солдатами разных видов, исследователи обнаружили, что они не используют свои большие конечности и не являются эффективными бойцами против врагов схожего размера.

Поскольку Kladothrips intermedius лучше противостоят грибку Cordyceps bassiana, команда погрузила сотню солдат и сотню расселителей в воду и собрала остаточное покрытие для анализа. Оказалось, что покрытие с солдат содержит противогрибковые компоненты, а с расселителей — нет. Таким образом, солдаты защищают галл, но не от врагов, как думали раньше, а от грибка.

Это открытие ставит новый вопрос: зачем тогда солдатам большие конечности? Возможно, как показало другое исследование на раках, они служат для демонстрации силы и позволяют избегать драк.