Крупнейший скелет трицератопса уходит с молотка, музеи не могут конкурировать

На этой неделе в Париже выставляют на аукцион самый крупный из когда-либо найденных скелетов трицератопса. Однако кураторы музеев, такие как Франсис Дюрантон, могут лишь мечтать о таком приобретении.

При оценочной стоимости до 1.5 миллиона евро ($1.7 млн) этот скелет обойдётся Дюрантону, директору Музея естественной истории Тулузы, в 20–25 лет его бюджета на приобретения. «Мы не можем конкурировать», — заявил он.

«Большой Джон» — крупнейший из известных сохранившихся экземпляров трицератопса, возрастом 66 миллионов лет и длиной скелета около восьми метров. Его обнаружили в Южной Дакоте в 2014 году, после чего собрали в Италии.

Это не первая подобная продажа аукционного дома Drouot: в 2018 году там продали аллозавра и диплодока за 1.4 млн евро каждый, а в прошлом году — второго аллозавра за три миллиона.

Палеонтологи выражают обеспокоенность, что такие находки могут осесть в частных коллекциях, а не в музеях. Стив Брусатте, консультант по фильму «Мир Юрского периода», утверждает: «Окаменелости динозавров должны находиться в музеях». Его самого в подростковом возрасте вдохновил скелет тираннозавра по имени «Сью», выставленный в Филдовском музее в Чикаго.

Аннелиз Фоли, куратор палеонтологических коллекций Королевского института естественных наук Бельгии, предупреждает: если редкий артефакт попадёт в частную коллекцию, научное сообщество может потерять его навсегда. Особенно критично это для потенциально новых видов, о существовании которых мы можем так и не узнать.

Учёные подчёркивают, что без исследования невозможно сказать, содержит ли скелет новую научную информацию. Кроме того, многие продаваемые образцы плохо идентифицированы или испорчены реставрацией (например, заполнением пластиком для придания «полноты»).

В случае с «Большим Джоном» палеонтологи успели проанализировать кости до аукциона. По словам Паскаля Годфруа из бельгийского института, для науки это не большая потеря, так как трицератопсов уже много в коллекциях. Иногда учёным и частным владельцам удаётся «разумно сотрудничать».

Продажа «Большого Джона» продолжает тренд: чуть более года назад скелет тираннозавра возрастом 67 миллионов лет был продан в Нью-Йорке за рекордные $31.8 миллиона. Однако аукционы непредсказуемы: в 2020 году в Париже несколько образцов не нашли покупателей, так как не были достигнуты минимальные цены.