Трава и грибок влияют на экологию

Травянистое растение высокий овсяница (tall fescue), популярное как кормовая и газонная культура, занимает в США огромные площади. Новое шестилетнее исследование экологов из Университета Райса и Университета Индианы показывает, что его влияние на экосистемы связано с симбиотическим грибком внутри него.

Результаты, опубликованные в Journal of Applied Ecology, демонстрируют, что грибок Neotyphodium coenophialum, живущий внутри овсяницы, оказывает широкое воздействие на сообщества растений, животных и насекомых.

"Это значимо: состав и разнообразие растительного сообщества могут меняться из-за смены нескольких генов в невидимом грибке внутри одного вида травы", — сказала соавтор Дженнифер Раджерс.

Ход исследования

В 2002 году на 42 опытных участках (~1000 кв. футов каждый) были высажены два сорта овсяницы (Georgia-5 и Jesup) с двумя вариантами грибка:

• KY-31 — обычный штамм, производящий алкалоиды, токсичные для млекопитающих.
• AR-542 — штамм, естественным образом лишённый этих алкалоидов. Часть участков засеяли травой без грибка.

В течение шести лет учёные проводили мониторинг: подсчитывали цветы, каталогизировали виды растений и следы погрызов растительноядными полёвками.

Ключевые выводы

• Для поддержания монокультуры овсяницы лучше всего подходит сорт Jesup с любым из грибков.
• Для максимального растительного разнообразия и минимальной инвазивности оптимальна комбинация Georgia-5 и грибка AR-542.
• Полёвки реже поедали овсяницу с любым грибком, включая нетоксичный AR-542. Это указывает на сложные экологические эффекты симбиоза, не сводимые только к химической защите.

"Симбиозы растений и микробов имеют комплексные экологические эффекты, что сигнализирует о необходимости дальнейших долгосрочных исследований", — отметил соавтор Кит Клей.