Меньше ухода за газоном увеличивает биоразнообразие почвы

Газонные травы — включая спортивные поля, придорожные канавы и приусадебные лужайки — занимают 40 миллионов акров поверхности США, что больше площади всего штата Нью-Йорк. В совокупности эта трава играет критическую роль в экологических процессах, таких как поглощение и фильтрация воды, секвестрация углерода и обеспечение среды обитания для множества существ.

Новое исследование из Cornell AgriTech, опубликованное в февральском выпуске Urban Forestry & Urban Greening, показывает, что менее интенсивный уход за газоном приводит к большей численности, богатству и разнообразию почвенных организмов.

Предыдущие исследования демонстрировали связь между менее интенсивным уходом и пользой для надземных видов, включая опылителей, но гораздо меньше работ изучало, как разные стратегии ухода влияют на почвенные организмы.

Ограничение применения пестицидов на травах особенно полезно для группы клещей Mesostigmata, которые являются естественными хищниками сельскохозяйственных вредителей, таких как нематоды и паутинные клещи, выяснили исследователи.

"Есть знаменитая история об устранении волков из Йеллоустоуна, и это вызвало широкомасштабные негативные последствия для остальной пищевой цепи. Наличие этих нетронутых пищевых сетей важно и под землей", — сказал первый автор Хайден Бок, Ph.D. '24.

"Mesostigmata питаются широким разнообразием других организмов и действуют как контролирующий фактор сверху вниз в пищевой сети. Их наличие в правильных количествах важно для здоровья всей пищевой сети".

Исследование, проведенное на кампусе Cornell AgriTech в Женеве, штат Нью-Йорк, включало разделение газона на три категории ухода:

• Высокоинтенсивный уход, аналогичный "календарным" планам, предлагаемым крупными магазинами. Включал четыре обработки гербицидами, инсектицидами и удобрениями в течение вегетационного сезона, плюс стрижку.
• Уход средней интенсивности, рекомендуемый как лучшая практика большинством экспертов по интегрированной защите растений. Включал стрижку плюс две обработки удобрениями и применение инсектицидов/гербицидов только при необходимости на основе "разведки" проблемных видов. В экспериментальном участке это привело к значительному снижению использования пестицидов.
• Низкоинтенсивный уход без применения удобрений, гербицидов или инсектицидов, только еженедельная стрижка.

Бок взял пять образцов почвы с каждого участка в ходе двухлетнего эксперимента и оценил каждый на численность и разнообразие почвенных существ, физико-химические свойства почвы, численность и биомассу микробов, влажность почвы и растительные сообщества.

"В пределах этой полной границы — размером с американское футбольное поле — мы нашли 87 различных типов почвенных организмов", — сказал Бок. "Трудно найти 87 видов животных или даже насекомых над землей на такой маленькой площади, но под землей есть богатство биоразнообразия, о котором люди могут не знать. Газонные травы могут быть горячей точкой биоразнообразия, даже в сильно урбанизированных ландшафтах".

Низкоинтенсивный уход привел к "существенному снижению качества газона" по оценке Национального протокола оценки газонных трав, который включает такие характеристики, как зеленость, качество стрижки, количество мертвой травы, наличие сорняков и других типов растений. Не было существенной разницы между типами ухода в уровнях углерода и азота в почве или в разложении органического вещества.

"Для меня один из самых важных результатов этой работы — то, что она подчеркивает компромиссы, возникающие при сокращении затрат на уход", — сказал соавтор исследования Кайл Викингс. "В то время как менее интенсивно управляемые газоны могут не обеспечивать того же уровня эстетического качества, они дают отдачу в виде биоразнообразия".

"Газоны предоставляют культурные услуги, такие как эстетика и отдых, и мы хотим защитить эти функции, одновременно максимизируя экологические преимущества, которые газоны могут предоставить, если за ними ухаживать осознанно", — сказал Бок. "Владельцы домов должны четко понимать свою цель для газона, а затем выбирать стратегии ухода, которые максимизируют их усилия".