Масштабные траты на сохранение рыб не улучшили запасы диких лососевых в бассейне Колумбии

Более $9 млрд (в долларах 2020 года с поправкой на инфляцию), потраченных за четыре десятилетия на сохранение, не привели к увеличению популяций дикого лосося и стальноголового лосося в бассейне реки Колумбия. К такому выводу пришли исследователи из Университета штата Орегон.

Исследование под руководством Уильяма Джегера из Колледжа сельскохозяйственных наук OSU основано на анализе 50-летних данных. Они показывают, что, хотя численность лосося, выращенного на рыбоводных заводах, выросла, нет свидетельств чистого прироста популяций диких, естественно нерестящихся лососей и стальноголового лосося.

Результаты опубликованы в журнале PLOS One.

Джегер, профессор прикладной экономики, отмечает, что численность стальноголового лосося, а также чавычи, кижуча и нерки в бассейне Колумбии находится под сильным давлением уже более полутора веков — сначала из-за перелова, а затем из-за гидроэнергетики, начиная с 1938 года и пуска плотины Бонневиль, самой нижней плотины на основном русле Колумбии.

«Кроме того, сельское хозяйство, лесозаготовки, добыча полезных ископаемых и орошение привели к изменениям ландшафта и деградации среды обитания, что усугубило проблемы для рыб», — сказал Джегер, сотрудничавший в работе с биологом Марком Шойрелем из Геологической службы США и Вашингтонского университета.

По оценкам, когда-то около 16 миллионов лососей и стальноголовых возвращались из Тихого океана в части бассейна выше плотины Бонневиль, но к 1970-м годам их стало меньше 1 миллиона, что заставило федеральное правительство вмешаться.

Закон о энергетике Северо-Запада 1980 года требовал учитывать цели по сохранению рыб и дикой природы в дополнение к выработке электроэнергии и другим задачам. Закон создал Совет по энергетике и охране природы Северо-Запада для организации программ сохранения, финансируемых за счёт доходов Администрации энергетики Бонневиля.

Затраты и масштабы усилий по восстановлению значительно выросли в 1990-х годах, сказал Джегер, после того как 12 популяций лосося и стальноголового лосося в реке Колумбия были внесены в список находящихся под угрозой или исчезающих в соответствии с Законом об исчезающих видах.

Общественные расходы на сохранение теперь превышают $9 млрд (в долларах 2020 года с поправкой на инфляцию), что не учитывает все средства, потраченные местными властями и неправительственными организациями.

«Фактическое влияние всех этих усилий всегда было плохо изучено, — отметил Джегер. — Многие давно обеспокоены отсутствием доказательств восстановления лосося и стальноголового лосося. Одна из проблем в том, что большинство исследований, оценивающих усилия по восстановлению, изучали отдельные проекты для конкретных видов, стадий жизни или географических районов, что ограничивает возможность делать широкие выводы на уровне бассейна».

Таким образом, ключевой вопрос оставался открытым, и ответ на него критически важен для обоснованных политических и юридических решений: есть ли какие-либо свидетельства общего увеличения численности диких рыб, которое можно связать с совокупностью усилий по восстановлению?

Основываясь на полувековых данных о возврате рыб к плотине Бонневиль — единственной точке входа в бассейн выше плотины, — данные не подтверждают положительного ответа.

«Мы не нашли в данных свидетельств того, что расходы на восстановление связаны с чистым увеличением численности диких рыб», — заявил Джегер.

Он отметил, что Совет по энергетике и охране природы Северо-Запада поставил цель увеличить общую численность лосося и стальноголового лосося в бассейне до 5 миллионов рыб к 2025 году, но среднегодовое количество возвращающихся взрослых особей к плотине Бонневиль в 2010-х годах составляло менее 1,5 миллиона.

И хотя работа рыбоводных заводов помогла увеличить общее количество взрослых рыб, добавил Джегер, она также негативно повлияла на дикие популяции через ряд механизмов, включая генетику, болезни, конкуренцию за среду обитания и пищу, а также хищничество заводской рыбы по отношению к дикой.

«Роль рыбоводных заводов в планах восстановления спорна по многим причинам, но результаты действительно указывают на то, что производство на заводах в сочетании с расходами на восстановление связано с увеличением количества возвращающихся взрослых рыб, — сказал Джегер. — Однако мы обнаружили, что возврат взрослых особей, связанный с расходами и выпуском заводской рыбы вместе, не превышает того, что мы можем отнести только на счёт заводов. Мы рассмотрели условия в океане и другие переменные среды, выпуски с заводов, показатели выживаемости выпущенной заводской рыбы и расходы на сохранение и не увидели никаких указаний на положительный чистый эффект для диких рыб».

Даже расходы на «долговременные» улучшения среды обитания, призванные приносить кумулятивную пользу естественно нерестящимся диким лососям и стальноголовому лососю в течение многих лет, не привели к появлению свидетельств окупаемости этих инвестиций, добавил он.