Новое исследование торговли экзотическими питомцами в Австралии выявило тревожное распространение чужеродных, охраняемых и запрещённых видов

Австралия имеет репутацию страны с жёсткими мерами биобезопасности. Существуют строгие правила импорта и экспорта как местных, так и экзотических видов. Однако внутри страны ситуация иная: наблюдается активное перемещение диких животных через границы штатов.

Исследование, опубликованное в журнале Biological Conservation, раскрывает неожиданные масштабы и разнообразие внутренней онлайн-торговли домашними животными в Австралии. На продажу выставляются охраняемые виды, инвазивные вредители, запрещённые к ввозу животные и даже виды, ещё не известные науке.

За 14 недель до введения ограничений из-за COVID-19 было зафиксировано:

• Торговля более чем 100 000 особей живых животных.
• Более 60 000 отдельных объявлений.
• 1 192 видов, включая:
  • 81 охраняемый вид,
  • 667 чужеродных (неместных) видов,
  • 279 видов, ввоз которых в Австралию запрещён.

Это первое систематическое исследование торговли экзотическими позвоночными питомцами (неодомашненными рептилиями, амфибиями, рыбами и птицами) в стране.

В чём проблема торговли экзотическими питомцами?

Нерегулируемая торговля дикими животными создаёт серьёзные угрозы:

• Благополучию животных,
• Сохранению биоразнообразия,
• Здоровью людей,
• Биобезопасности.

Помимо угрозы от чрезмерного изъятия животных из природы, такая торговля — источник новых инвазивных видов и их болезней. Сбежавшие экзотические животные могут стать вредителями (например, бирманские питоны в национальном парке Эверглейдс в США).

Австралия запрещает коммерческий импорт большинства живых животных, но аудиты показывают, что торговля чужеродными птицами и декоративными рыбами процветает внутри страны.

Бум онлайн-торговли

Торговля питомцами сместилась в интернет. Онлайн-платформы обеспечивают широкий охват и анонимность, что иногда позволяет открыто размещать откровенно незаконные предложения.

Исследователи отслеживали 12 крупнейших онлайн-платформ с помощью автоматического сбора данных (webscraping). Оказалось, что 56% торговли приходится на чужеродные виды (более 600 видов), многие из которых запрещены к ввозу или известны как инвазивные за рубежом.

Не всё так однозначно

Не вся эта торговля является однозначно незаконной. Запрет на импорт большинства животных вступил в силу в начале 1980-х. Некоторые экзотические питомцы могли быть завезены раньше и с тех пор разводятся в неволе.

Это создаёт возможность для отрицания нарушений: торговцы могут заявлять, что животные разведены в Австралии, даже если часть из них была позже незаконно ввезена. Эта проблема особенно заметна для декоративных рыб: 279 запрещённых к ввозу видов продаются без регулирования.

Хуже того, некоторые торговцы специализируются на животных, ещё не описанных наукой. Наличие в Австралии неописанных видов (в основном пресноводных сомов и африканских цихлид) можно объяснить только контрабандой или использованием лазеек в правилах.

Нужен ли усиленный контроль?

Очевидно, что торговля экзотическими питомцами в Австралии распространена шире и регулируется слабее, чем считалось. Некоторые исследователи призывают платформы (например, Facebook) активнее пресекать торговлю дикими животными на своих сайтах.

Остаётся вопрос: что делать с тысячами уже находящихся в стране животных, которых никогда не следовало ввозить?

• Немедленный запрет их содержания нереалистичен.
• Общественность не поддержит массовую эвтаназию.
• Не существует достаточно крупных приютов для всех.

Запреты при плохой коммуникации и контроле могут лишь стимулировать нелегальную торговлю и организованную преступность.

Одним из подходов могут быть разрешительные системы (как для местных видов), где получение разрешения усложняется для более опасных видов. Это может сократить количество животных в неволе и, как следствие, число сбежавших особей.

Внедрение таких систем для проблемных чужеродных видов — под вопросом, но новые подходы необходимы для решения проблемы торговли питомцами в Австралии.