Стрекозы обладают «избирательным вниманием», как у человека

Исследователи из Университета Аделаиды обнаружили, что стрекоза способна к мыслительным процессам высокого уровня при охоте на добычу. Это открытие может быть важно для когнитивной науки, понимания природы и применения в роботизированном зрении.

Исследование, опубликованное в журнале Current Biology, впервые показало, что беспозвоночное животное обладает клетками мозга для избирательного внимания, которое до сих пор было продемонстрировано только у приматов.

Доктор Стивен Видерман и доцент Дэвид О’Кэрролл, изучающие зрение насекомых, использовали стеклянный зонд с наконечником шириной всего 60 нанометров (в 1500 раз меньше ширины человеческого волоса). Они обнаружили нейронную активность в мозге стрекозы, обеспечивающую это избирательное внимание.

Учёные выяснили, что при наличии более одной визуальной цели клетка мозга стрекозы «фиксируется» на одной цели и ведёт себя так, как будто других целей не существует.

«Избирательное внимание — основа способности человека выбирать и реагировать на один сенсорный стимул при наличии отвлекающих факторов», — говорит доктор Видерман.

Стрекоза охотится на насекомых, которые могут быть частью роя. Как только она выбирает цель, активность её нейронов отфильтровывает всех других потенциальных жертв. Затем стрекоза пикирует на добычу, достигая успеха в 97% случаев.

«Это первая прямая демонстрация на уровне отдельного нейрона у беспозвоночного чего-то похожего на избирательное внимание у человека», — говорит доцент О’Кэрролл.

Исследователи отмечают, что не ожидали найти столь сложный механизм у насекомых, чья группа существует 325 миллионов лет. Эта работа может стать моделью для систем роботизированного зрения, а простота и доступность мозга насекомого позволят понять нейронную сеть и скопировать её в «умных» роботах.