Открытия «тёмной материи» в почве могут привести к новым методам лечения болезней

Исследование почв из одного из самых высоких и засушливых мест на Земле, проведённое Университетом Ньюкасла (Великобритания), выявило микроорганизмы с потенциалом для лечения ВИЧ и борьбы с глобальной угрозой устойчивости к антибиотикам.

Анализ почв из горного ландшафта Серро-Чаджнантор в пустыне Атакама (Чили), одной из всего двух прибрежных пустынь в мире, обнаружил богатую коллекцию бактерий, способных бороться с заболеваниями.

Работа, опубликованная в этом месяце в академическом журнале Extremophiles, была частью международного проекта под руководством профессоров Хуана Асенхо (Университет Чили), Алана Булла (Кентский университет), Майкла Гудфеллоу (Университет Ньюкасла) и Марселя Яспарса (Абердинский университет).

Ключевые находки:

• «Тёмная материя» микробов: Почвы Атакамы, считавшиеся почти безжизненными, оказались «экстраординарным хранилищем» актинобактериальной «тёмной материи» — подавляющего большинства микробов, которые в настоящее время не удаётся культивировать в лаборатории.
• Новые виды: 40% актинобактерий, обнаруженных в образцах, взятых на высотах от 3000 до 5000 метров над уровнем моря, не могут быть названы, так как являются ранее неизвестными науке.
• Потенциал для биотехнологий: Этот «микробный банк семян» представляет собой огромный неиспользованный ресурс для создания новых методов лечения, особенно в условиях растущей устойчивости к существующим антибиотикам.
• Борьба с ВИЧ: Один из обнаруженных штаммов бактерий доказано ингибирует фермент, позволяющий вирусу ВИЧ размножаться, что может дать ключевые подсказки для разработки новых анти-ВИЧ препаратов.

Условия среды:

Ландшафт Серро-Чаджнантор подвержен экстремальным условиям, включая самые высокие в мире уровни поверхностного ультрафиолетового (UV) излучения. UV-B радиация и уникальные характеристики почвы оказались важнейшими факторами, определяющими состав бактериальных сообществ в этом районе.

Значение исследования:

Эти данные являются одними из первых, касающихся микробиологии очень сухих высокогорных пустынь, и предоставляют важную базовую информацию о структуре сообществ актинобактерий в почвах. Они могут стать отправной точкой для дальнейших исследований на благо экосистем и людей по всему миру.