Австралийский тасманийский тигр был истреблен человеком, утверждает исследование

Австралийские исследователи, изучавшие вымирание тасманийского тигра, возложили вину исключительно на человека, опровергнув давнюю теорию о том, что причиной была болезнь.

Последний известный тигр, или тилацин, умер в зоопарке Хобарта в сентябре 1936 года. Вид был официально объявлен вымершим в 1986 году.

Когда европейские поселенцы прибыли на остров Тасмания в 1803 году, тилацин — пугливое хищное сумчатое, напоминавшее крупную длинную собаку с полосатой шерстью и волчьей головой — был широко распространен.

Их окончательное вымирание долгое время связывали с болезнью, похожей на чумку, которая поразила последних тигров. Однако команда Университета Аделаиды доказала, что болезнь не была основной причиной.

«Многие считают, что одна только охота за вознаграждением не могла привести к вымиранию тилацина, и поэтому утверждают, что причиной должна была быть неизвестная эпидемия болезни», — сказал Томас Проуз, ведущий автор исследования, опубликованного в Journal of Animal Ecology.

«Мы обнаружили, что можем смоделировать вымирание тилацина, включая наблюдаемый быстрый спад популяции после 1905 года, без необходимости привлекать загадочную болезнь».

Команда Проуза использовала новое моделирование взаимодействия видов, чтобы изучить, как прибытие европейских овцеводов повлияло на тилацина различными способами, включая охоту за вознаграждением в период с 1830 по 1909 год.

«Важно, что мы также учли косвенные эффекты сокращения добычи тилацина — кенгуру и валлаби — из-за охоты со стороны человека и конкуренции с миллионами завезенных овец», — сказал Проуз.

«Мы показали, что негативные последствия европейского заселения были настолько мощными, что даже без какой-либо эпидемии болезни вид не мог избежать вымирания».

Тилацин когда-то был широко распространен в Австралии и Новой Гвинее, и считается, что за его исчезновение за пределами Тасмании ответственность несет дикая собака динго.