Широкомасштабное повреждение тамариска жуками в Техасе после жаркого лета
Тамариск вдоль водных путей южной и восточной части Техасского выступа быстро теряет листву и отмирает. Энтомолог из Texas A&M AgriLife Research считает, что знает причину.
В 2006 году доктор Джерри Мичелс и его команда энтомологов выпустили жуков-листоедов из Узбекистана в районе озера Мередит и каньона Пало-Дуро. Предполагалось, что этот вид будет более прожорливым по отношению к тамариску, чем другие испытанные ранее виды жуков.
Тамариск вытесняет местную растительность и влияет на доступность воды. В штате проводились многочисленные проекты по изучению возможности контроля зарослей тамариска вдоль водных путей с помощью этих жуков. Если жуки будут ежегодно объедать листву в течение нескольких лет, тамариск отомрет, что высвободит больше воды.
Однако первоначально выпущенные популяции жуков по разным причинам не приживались и не образовывали устойчивых колоний. Они, казалось, просто не могли пережить сезон.
"Но в этом году нас ждал такой сюрприз", — говорит Мичелс. — "Этот вид жука распространился по всей территории от Уичито-Фолс до северной части реки Канейдиан на восточной стороне выступа и на запад вплоть до каньона Пало-Дуро".
По мнению Мичелса, это в основном можно объяснить погодными условиями:
- Жаркое лето и раннее потепление позволили жукам выйти раньше и быстрее размножаться.
- Отсутствие поздних заморозков весной, которые обычно уничтожают значительную часть популяции, дало им шанс на быстрое размножение.
Жуки из Узбекистана изначально казались наиболее приспособленными к климату на этой широте и долготе, и текущий год может это подтвердить.
"Мы начали получать звонки об усыхающем тамариске в июне, и они не прекращались", — отмечает Мичелс. — "Мы довольны первоначальными результатами, а сейчас просто поражены, глядя на водоразделы и речные бассейны — мы обнаружили объедание листвы везде, где бывали".
Это включает территории к западу от шоссе 70 вдоль реки Канейдиан и вдоль рукава Ред-Ривер Prairie Dog Town Fork от каньона Пало-Дуро до Эстеллина и района Ред-Ривер к северу от Чилдресса.
Требуются дополнительные исследования, чтобы определить точный вид жуков и отследить их путь из различных точек выпуска. Энтомологи будут следить за их распространением, чтобы лучше понять, что помогло им процветать в этом году.
Происхождение нынешней вспышки не совсем ясно:
- Выпуск этого вида в каньоне Пало-Дуро в 2007 году был смыт наводнением. Клетки разрушились, и жуков, предположительно, унесло вниз по течению.
- Другие выпуски этого же вида проводились около Матадора в 2004 году и позже.
Ключом к разгадке происхождения жуков может стать работа докторанта Texas A&M University Джеймса Трейси. Жуки из Матадора могли скрещиваться с видом из Туниса, выпущенным в районе реки Пекос, а жуки из каньона Пало-Дуро — с гибридизованной популяцией из Нью-Мексико, которая, в свою очередь, могла иметь примесь вида с Крита.
"Мы, возможно, сможем определить происхождение нынешних жуков, изучив степень и тип гибридизации у собранных особей", — говорит Мичелс.
Он отмечает, что некоторые выпущенные популяции жуков прижились, а другие — нет, но за годы происходила гибридизация.
"В этом году было тепло рано, прошли дожди, растения зазеленели, и у жуков рано появилась пища, и они начали спариваться. Без заморозков, которые бы их уничтожили, мы получили несколько поколений за одно лето".
Обычно от жуков тамариска ожидают четыре поколения за лето, но в этом году, по словам Мичелса, "их определенно было больше. Они процветают в жару, поэтому размножаются с огромной скоростью".
Даже с учетом массового отмирания тамариска в этом году, для полной гибели деревьев потребуется два-три года постоянного объедания листвы.
"Если после этого года популяция не вырастет достаточно для постоянного обитания здесь, то они никогда не приживутся. Но я думаю, что теперь их достаточно, чтобы перезимовать и остаться", — заключил Мичелс.