Импортированные "био-жуки" атакуют инвазивный тамарикс

Иногда для борьбы с иностранным захватчиком нужен иностранный союзник. Именно так обстоит дело с тамариксом (солянковым кедром), по словам энтомолога из Службы распространения знаний AgriLife Техаса.

С 2006 года постоянно растущая армия крошечных жуков с родины инвазивного дерева — Крита и Туниса — обеспечивает биологический контроль над вредителем, поедая заросли тамарикса и постепенно ослабляя врага, сообщил д-р Аллен Кнутсон.

"Большинство техасцев, проводящих время вдоль рек, ручьев и водохранилищ Западного Техаса, знают тамарикс. Он был завезен в США как декоративное растение в начале 1800-х годов, но, к сожалению, одичал и стал инвазивным видом. Сегодня густые заросли тамарикса вытесняют желательную растительность, потребляют большое количество грунтовых вод и увеличивают риск наводнений, сужая русло реки".

Тамарикс занимает около 500 000 акров в Техасе. Гербициды эффективны, но очень дороги, добавил он.

Тамарикс прибыл в США без своих естественных врагов. Биологический контроль воссоединяет тамарикс с его естественными врагами, ограничивая инвазивную природу дерева.

"Мы работаем над созданием популяции листоедов для биоконтроля тамарикса с 2006 года. На сегодняшний день мы собрали и выпустили более 800 000 жуков в 15 округах Западного Техаса. В этом году мы начинаем видеть влияние этих усилий на обширных территориях: жуки объели листву в зарослях тамарикса на протяжении миль вдоль рек Рио-Гранде, Пекос, Колорадо и Верхней Бразос. После укоренения эти 'био-жуки' должны сохраняться без необходимости дополнительных выпусков".

Маленькие жуки и их личинки поедают листья тамарикса. Без листьев деревья медленно погибают от голода. "Пока не многие из этих деревьев 'мертвы и похоронены', но со временем, как показывают наши исследования и опыт, кроны отомрут, а на некоторых участках деревья погибнут, поскольку жуки будут возвращаться каждый год и объедать листву".

Тем временем, по словам Кнутсона и д-ра Марка Мюгге, объеденные деревья тамарикса не используют столько воды и не затеняют желательные виды. Кроме того, они дают мало семян или не дают их вовсе. Жуки-тамариксоеды питаются только тамариксом и близкородственным деревом атель, растущим в Южном Техасе.

Кнутсон отметил, что проект с жуками начался с работы Джека ДеЛоуча из USDA-ARS. Texas AgriLife вскоре присоединился к усилиям и с тех пор возглавляет программу внедрения жуков через образовательные программы, прикладные исследования и распространение насекомых для их укоренения на новых участках.

"Программа биологического контроля тамарикса имеет потенциал для обеспечения недорогого, экологически безопасного и устойчивого подхода к управлению широко распространенным инвазивным видом, который влияет на животноводство, сельское хозяйство, рекреацию и водные вопросы по всему штату".