Отравление свинцом угрожает уязвимой популяции альбатросов

Популяции темноспинного альбатроса (Laysan albatross) столкнутся с серьёзным сокращением из-за массового отравления свинцом птенцов, если не будут активизированы комплексные меры по очистке, согласно недавнему исследованию.

Масштаб проблемы

Исследование, опубликованное 20 октября в журнале Animal Conservation, показывает, что на острове Санд (атолл Мидуэй) от отравления свинцом ежегодно может гибнуть до 10 000 птенцов, что составляет до 7% нового потомства. Если эта тенденция сохранится, популяция альбатросов может сократиться на 16% в течение следующих 50 лет.

Источник отравления

Источником проблемы, идентифицированным ещё в 2003 году, являются 95 разрушающихся зданий, покрытых краской на основе свинца. Птенцы склёвывают отслаивающиеся чешуйки краски, которые попадают в их гнёзда. Наиболее заметный симптом отравления — «обвисшее крыло» (droopwing), неспособность поднять крылья из-за поражения нервной системы. Такие птенцы никогда не смогут летать и в итоге погибают.

Двойная угроза и решение

Основной угрозой для вида остаётся гибель взрослых птиц в качестве прилова (bycatch) в рыболовном промысле ярусами. Однако, по мнению автора исследования Миры Финкельштейн, наиболее эффективная стратегия сохранения должна включать как реформу рыболовства, так и очистку от свинцовой краски. Удаление краски сегодня могло бы увеличить популяцию темноспинного альбатроса примерно на 100 000 особей в течение 25 лет. Эта мера относительно недорогая и может стать «буфером» для популяции, пока идут более сложные политические реформы в рыболовстве.

Текущие усилия и потребности

С 2005 года Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США (USFWS) потратила 1,5 миллиона долларов на очистку, но из-за ограниченного финансирования удаётся обрабатывать только 10 зданий в год. На сегодня отремонтировано 24 из 95 зданий. Для обработки оставшихся сооружений потребуется ещё 4,1 миллиона долларов (без учёта очистки песка).

Широкий контекст

Около 50% мировой популяции темноспинных альбатросов (2,5 млн особей) ежегодно прилетают на остров Санд для размножения. Учёные обеспокоены, что продолжающаяся деградация зданий может превратить свинцовую краску в угрозу и для других видов, и для посетителей атолла, который сейчас является частью Морского национального памятника «Папаханаумокуакеа».