Световое загрязнение лишает светлячков блеска в брачных играх
Искусственное освещение, выходящее за рамки естественного цикла солнца и луны, является формой загрязнения и может наносить вред животным, особенно ночным видам. Для насекомых последствия могут быть особенно серьезными.
Светлячки обыкновенные (Lampyris noctiluca) — ночные насекомые, использующие биолюминесценцию для спаривания. Самки испускают зеленое свечение из брюшка, чтобы привлечь летающих самцов. Полевые исследования показали, что белый свет, подобный свету современных LED-фонарей, снижает количество самцов, находящих самок.
Эксперимент в лаборатории
Чтобы выяснить причину, исследователи собрали самцов светлячков и поместили их в Y-образный лабиринт в темноте. В одном рукаве лабиринта находилась зеленая LED-лампа, имитирующая самку.
- В темноте самцы легко находили "приманку".
- При самом слабом уровне белого света (аналог уличного освещения) цель находили только 70% самцов.
- При самом ярком свете (как при подсветке памятников) показатель упал до 21%.
Белый свет также увеличивал время, необходимое для достижения цели: с ~48 секунд в темноте до примерно минуты при слабом искусственном освещении.
Ослепленные светом
Поведенческий анализ выявил причину:
- Нерешительность: Под белым светом самцы дольше задерживались у основания лабиринта (в среднем 81 секунда против 32 секунд в темноте).
- Защитная реакция: Насекомые втягивали голову и
фасеточные глаза под щиткообразную структуру на голове.
- В темноте они делали это лишь 0.5% времени эксперимента.
- При белом свете показатель возрастал до 25%, а более половины самцов держали голову втянутой на протяжении всего испытания.
Исследователи полагают, что этот головной щит действует как "солнечные очки", уменьшая количество света, достигающего глаз. Однако даже эта защита, судя по всему, недостаточна: самцы с втянутой головой реже приближались к приманке.
Вывод: Искусственное ночное освещение мешает самцам находить самок не только маскируя их биолюминесцентный сигнал, но и ослепляя самцов, вводя их в состояние ступора.
Такие детальные эксперименты дополняют полевые экологические исследования. Оба направления свидетельствуют: снижение светового загрязнения (с помощью экранов на фонарях или изменения длины волны излучаемого света) может помочь насекомым жить своей ночной жизнью, пока мы живем своей.