Искусственный свет угрожает ночным опылителям — мотылькам

Искусственное освещение привело к световому загрязнению, которое нарушает поведение животных, включая насекомых, приспособленных к сумеркам и темноте. Биологи из Международного университета Флориды (FIU) Джейми Теобальд и аспирант Яш Сондхи изучают, как оно влияет на мотыльков — важнейших ночных опылителей.

Исследование реакции на свет

При поддержке гранта National Geographic учёные в сотрудничестве с коллегами из Университета Флориды и Имперского колледжа Лондона будут исследовать, как мотыльки реагируют на разный уровень освещённости на полевых участках в Индии. Цель — определить, привлекают их или отпугивают светозагрязнённые зоны.

Технологии отслеживания полёта

Для точных измерений будет использована технология motion capture, аналогичная применяемой в кино. С помощью 3D-печати создадут крошечные маркеры, которые закрепят на теле мотылька, чтобы отслеживать каждый момент полёта в 3D. Эти данные сопоставят с информацией об условиях освещения.

Особенности зрения и полёта насекомых

Мозг насекомых в миллион раз меньше человеческого, но способен на сложные решения в полёте. Они обрабатывают зрительную информацию с огромной скоростью, почти как ускоренная слайд-шоу, и могут мгновенно менять траекторию. Однако полёт невозможен без зрения, а зрение — без света. Уровень освещённости — ключевой вызов.

Мотыльки эволюционировали для полёта в сумерках или в темноте при лунном и звёздном свете и обладают отличным ночным зрением. Избыток света для них проблематичен.

Загадка тяги к свету

Феномен притягательности света для мотыльков («как мотылёк на огонь») остаётся загадкой, особенно учитывая, что такое влечение часто фатально. Учёные знают, что возле яркого света мотыльки перестают вести себя нормально: бросают опыление, не размножаются и часто просто замирают у источника света, будучи ошеломлёнными.

Сондхи наблюдал это в поле: тысячи разнообразных мотыльков скапливались на экране, подсвеченном УФ-лампами для учёта. Это зрелище и привело его к нынешним исследованиям взаимосвязи зрения, полёта и света.

Световое загрязнение как проблема сохранения видов

Исследователи подчёркивают, что световое загрязнение — это проблема охраны природы. Необходимы больше знаний и осведомлённости о его влиянии на насекомых, особенно учитывая растущие масштабы искусственного освещения.

«В некотором смысле, световое загрязнение — это "хорошая" проблема, потому что её можно решить. Освещение — это просто… Просто выключайте свет ночью, — говорит Теобальд. — Нет негативных последствий. Более того, для здоровья человека полезны по-настоящему тёмные ночи без обилия искусственного света».