Изменение климата увеличивает размер и численность сурков
Исследование, опубликованное в журнале Nature, впервые показало, что изменения сезонных ритмов могут одновременно увеличивать массу тела и размер популяции у вида. Десятилетия наблюдений за желтобрюхими сурками в Колорадо выявили их положительную реакцию на потепление климата.
Долгосрочное исследование
- Проект был основан в 1962 году Кеннетом Армитиджем, заслуженным профессором экологии и эволюционной биологии Университета Канзаса.
- Ежегодно фиксировались демографические данные: возраст, пол, масса тела, выживаемость и репродукция.
- Изначально исследование не было направлено на изучение климата, но собранные данные стали основой для его анализа.
Ключевые результаты
Используя данные с 1976 по 2008 год, учёные установили:
- Увеличение массы тела: средний вес взрослого сурка вырос с 3,09 кг (6,82 фунта) в начале исследования до 3,43 кг (7,56 фунта) во второй его половине.
- Рост популяции: ежегодный прирост популяции увеличился с 0,56 особи в год (1976–2001) до 14,2 особей в год (2001–2008).
Механизм влияния климата
- Более раннее таяние снега приводит к более ранней вегетации растений и выходу сурков из спячки.
- У животных остаётся больше жировых запасов для начала кормления и размножения.
- Детёныши рождаются раньше и успевают накопить жир для зимовки.
- Повышается выживаемость репродуктивных самок, которые раньше отлучают потомство от груди.
Временный эффект
Несмотря на текущий рост, Армитидж предупреждает, что польза для сурков, вероятно, кратковременна:
- Уменьшение снежного покрова может привести к летней засухе и высокой смертности из-за нехватки кормовых растений.
- Затяжной снежный покров весной также увеличивает смертность и снижает репродукцию.