Суд поддержал правила Калифорнии по защите рыб, но Ньюсом хочет более мягкий подход для дельты

Судья в Сакраменто поддержал решение водного регулятора Калифорнии об ограничении водозабора для сельского хозяйства и муниципальных нужд из реки Сан-Хоакин. Это решение может поддержать будущие регулирования в остальной части системы дельты рек Сакраменто-Сан-Хоакин.

Это происходит на фоне сокращения популяций рыб и растущего давления на водные ресурсы из-за изменения климата. Однако вместо продвижения строгих правил государственное агентство рассматривает план, продвигаемый губернатором Гэвином Ньюсомом, который предоставит водным округам больше гибкости.

Решение судьи Верховного суда округа Сакраменто Стивена Акуисто отклонило множество исков от водных округов против плана Совета по контролю водных ресурсов штата, направленного на увеличение речного стока и помощь в восстановлении популяций местных рыб.

Агентства, подавшие в суд на план штата, включают крупных поставщиков воды для сельского хозяйства, таких как Оросительный округ Модесто, Водный округ Уэстлендс и Оросительный округ Мерсед, а также Комиссию по коммунальному хозяйству Сан-Франциско и город Модесто.

Судья поддержал план агентства по качеству воды для нижнего течения реки Сан-Хоакин — включая притоки Туоломни, Мерсед и Станислав — который устанавливает конкретные цели по защите водного стока для ключевых видов рыб, таких как чавыча и радужная форель.

В своём решении он написал, что существует «более чем достаточно достоверных научных доказательств, подтверждающих общий вывод Совета о том, что увеличение стока в нижнем течении реки Сан-Хоакин и её трёх восточных притоках имеет критически важное значение для возрождения и поддержания популяций местных мигрирующих рыб».

Он отклонил все утверждения истцов о плане водного совета 2018 года для реки, принятом с большими спорами, включая жалобы на процесс и утверждения о злоупотреблении регуляторными полномочиями.

В реке Сан-Хоакин, которая начинается высоко в Сьерра-Неваде и течёт через северную часть долины Сан-Хоакин, иногда более 80% её стока отводится для ферм и городов.

Дельта находится в экологически плохом состоянии. Популяции лосося, дельтовой корюшки и других местных видов резко сокращаются в последние годы. В прошлом году регуляторы закрыли сезон рыбалки из-за крайне низкой численности осенней чавычи.

Согласно плану для реки Сан-Хоакин, водный совет ограничил бы водозабор в определённые периоды года уровнем от 50 до 70% от общего стока реки. После решения сразу последовали судебные иски. Более пяти лет спустя правила так и не были реализованы.

Решение на прошлой неделе стало подтверждением правоты агентства в рамках многолетнего процесса обновления всеобъемлющего плана для дельты. План для Сан-Хоакина 2018 года был лишь первой частью Плана контроля качества воды залива и дельты, который сам по себе стал результатом девяти лет исследований и консультаций с заинтересованными сторонами — план не обновлялся существенно с 1995 года.

Совет в настоящее время рассматривает два различных варианта для плана по заливу и дельте. Традиционные правила устанавливают минимальный стандарт стока для рек, как это было принято для Сан-Хоакина и поддержано в суде. Но за последний год администрация Ньюсома продвигает другой подход.

Его план, называемый «добровольными соглашениями», позволит водным агентствам взять на себя обязательства отказаться от определённых объёмов воды при финансировании проектов по улучшению среды обитания на водно-болотных угодьях.

Однако ведущие эксперты по водным ресурсам утверждают, что добровольные соглашения будут успешны только в дополнение к строгому регулированию. Недавний отчёт Стэнфордского университета, соавтором которого она выступила, заключил, что текущее предложение является «опасной стратегией».

Некоторые экологи менее оптимистичны в отношении добровольных соглашений, утверждая, что им не хватает подотчётности для существенного улучшения речного стока. По словам научного директора Baykeeper Джона Розенфилда, при таких соглашениях путь к вымиранию местных рыб только ускорится.

Управляющие водных округов, таких как Уэстлендс, продолжают отдавать предпочтение добровольному подходу. Строгие правила по стоку в реке Сакраменто означали бы меньше воды для этого сельскохозяйственного центра.

Общественные слушания по добровольным соглашениям, как ожидается, пройдут весной в водном совете, но ещё не назначены.