Насколько полезны стволовые клетки взрослого организма на самом деле?

Открытие, что индуцированные плюрипотентные стволовые клетки (iPS-клетки) могут заменить эмбриональные в терапии болезней вроде ALS, болезни Паркинсона, диабета 1 типа и травм спинного мозга, стало прорывом. Считается, что эти клетки, которые можно получить из собственных клеток пациента, способны вырастить различные органы и ткани.

Аналитики Research and Markets отмечают, что эта технология, хоть и находится в зачаточном состоянии, позволяет обойти этические проблемы, связанные с эмбриональными клетками, и открывает путь для значительного прогресса в исследованиях.

Однако существуют опасения по поводу ограничений iPS-клеток. Учёные из Массачусетской больницы общего профиля (Massachusetts General Hospital Center for Regenerative Medicine) полагают, что одной из причин может быть глушение генов.

«Мы обнаружили, что сегмент хромосомы 12, содержащий гены, важные для фетального развития, был аномально "выключен" в большинстве iPS-клеток. Эти данные указывают на необходимость продолжать совершенствовать методы получения iPS-клеток и предполагают потребность в новых стратегиях репрограммирования», — приводит Nature слова руководителя исследования доктора Конрада Хохедлингера.

Таким образом, стволовые клетки взрослого организма, хотя и полезны, возможно, ещё не могут сравниться по универсальности с эмбриональными. Способность производить живых животных с помощью iPS-клеток гораздо менее эффективна. Однако если цель — воспроизведение тканей, а не целых организмов, это ограничение может быть не столь критичным. Исследование на мышах показало, что даже с глушением генов можно развивать многие типы тканей.

Будет интересно увидеть, смогут ли учёные в итоге использовать взрослые стволовые клетки для замены эмбриональных в борьбе с болезнями.