Студентка-ботаник доказала, что «Новоанглийская банксия» — отдельный вид

Новоанглийская Banksia в основном произрастает на восточной окраине Новоанглийского плоскогорья и часто встречается вдоль Уотерфол-Уэй. Исследование Маргарет Стимсон повысило статус этого цветкового растения, ранее классифицировавшегося как разновидность Banksia spinulosa, до таксономического уровня отдельного вида. Работа опубликована в открытом журнале PhytoKeys.

«Мне нравятся Протейные — семейство цветковых растений, включающее роды Banksia и Grevillea в Австралии и Protea в Южной Африке, — сказала Стимсон. — Удивительно, но молекулярные данные последних лет показали, что их ближайшие родственники — Священный Лотос и платаны. Виды Banksia выживают на бедных почвах и при этом производят великолепные цветы».

Маргарет Стимсон написала статью в соавторстве с куратором гербария N.C.W. Beadle Университета Новой Англии Яном Телфордом, директором гербария профессором Джереми Брулом и старшим научным сотрудником Национального гербария Нового Южного Уэльса доктором Питером Уэстоном, международным специалистом по систематике Протейных.

Первый проект Маргарет как студентки-ботаника в Университете Новой Англии был посвящён Протейным, и с тех пор она собирает образцы. Сейчас, работая над поступлением в докторантуру, она заявила: «Существуют и другие виды Banksia, которые заслуживают описания, и я надеюсь изучить их в рамках PhD-проекта».

Маргарет установила видовой ранг Новоанглийской банксии благодаря детальному изучению её листьев, цветов, стебля и плодов, а также учёту её экологии и распространения. Она объяснила, что у неё есть две формы роста. Более распространённая — многостебельный небольшой кустарник со множеством цветов, но малым количеством семян. Эта форма встречается там, где регулярно происходят пожары, а семенам для раскрытия требуется воздействие огня. Менее распространённая форма, встречающаяся там, где пожаров не было, — одностебельное дерево с множеством цветов и семян, которые раскрываются спонтанно без воздействия огня.